HEILIGER KAISER KONSTANTIN UND SEINE MUTTER HEILIGE KÖNIGIN HELENA
Der heilige Kaiser Konstantin (306-337), erhielt von der Kirche den Namen Gleiche Apostel, und in der Weltgeschichte wird er groß genannt, war der Sohn Caesar Constantius Chlorus (305-306), der die Länder Galliens und Britanniens beherrschte. Das riesige Römische Reich war zu dieser Zeit in ein West- und ein Ostreich geteilt, an deren Spitze zwei unabhängige Kaiser standen, die Mitkaiser hatten, von denen einer in der westlichen Hälfte der Vater von Kaiser Konstantin war. Die heilige Zarin Elena, Mutter von Kaiser Konstantin, war Christin. Zukünftiger Statthalter des gesamten römischen Reiches – Konstantin wurde in Bezug auf die christliche Religion erzogen. Sein Vater verfolgte die Christen in den von ihm regierten Ländern nicht, während im Rest des Römischen Reiches die Christen von den Kaisern Diokletian (284-305), seinem Mitkaiser Maximian Galerius (305-311) – im Osten und Kaiser Maximian Herkules (284-305) – im Westen schwer verfolgt wurden. Nach dem Tod von Constantius Chlorus wurde sein Sohn Konstantin 306 durch Heere zum Kaiser von Gallien und Britannien proklamiert. Die erste Handlung des neuen Kaisers war es, die Freiheit der Ausübung des christlichen Glaubens in den von ihm kontrollierten Ländern zu verkünden. Der fanatische Heide Maximian Galerius im Osten und der grausame Tyrann Maxentius im Westen hassten Kaiser Konstantin und schmiedeten Pläne, ihn abzusetzen und zu töten, doch Konstantin verhinderte dies und besiegte in einer Reihe von Kriegen mit Gottes Hilfe alle seine Gegner. Er betete zu Gott, ihm ein Zeichen zu geben, das seine Truppen zum tapferen Kampf anspornen würde, und der Herr offenbarte ihm am Himmel das leuchtende Zeichen des Kreuzes mit der Aufschrift “Hiermit siege ich”. Als Konstantin souveräner Herrscher über den westlichen Teil des Römischen Reiches wurde, erließ er 313 das Edikt von Mailand, und 323, als er alleiniger Kaiser über das gesamte Römische Reich wurde, dehnte er das Edikt von Mailand auf den gesamten östlichen Teil des Reiches aus. Nach dreihundert Jahren Verfolgung durften sich die Christen zum ersten Mal offen zu ihrem Glauben an Christus bekennen.
Nachdem der Kaiser dem Heidentum abgeschworen hatte, gab er das alte Rom, das ehemalige Zentrum des heidnischen Staates, als Hauptstadt des Reiches nicht auf, sondern verlegte seine Hauptstadt in den Osten, in die Stadt Byzanz, die in Konstantinopel umbenannt wurde. Konstantin war zutiefst davon überzeugt, dass nur die christliche Religion das riesige, heterogene Römische Reich vereinen konnte. Er unterstützte die Kirche auf jede erdenkliche Weise, holte christliche Bekenner aus dem Exil zurück, baute Kirchen, sorgte für den Klerus. In tiefer Ehrfurcht vor dem Kreuz des Herrn wünschte sich der Kaiser, das lebensspendende Kreuz zu finden, an dem unser Herr Jesus Christus gekreuzigt wurde. Zu diesem Zweck schickte er seine Mutter – die heilige Königin Helena – nach Jerusalem, indem er ihr große Autorität und materielle Mittel gab. Zusammen mit dem Jerusalemer Patriarchen Makarii machte sich die heilige Helena auf die Suche, und durch die Vorsehung Gottes wurde das lebensspendende Kreuz im Jahr 326 auf wundersame Weise gefunden. Als sie in Palästina war, hat die heilige Königin viel zugunsten der Kirche erreicht. Sie befahl, alle Orte, die mit dem irdischen Leben des Herrn und seiner reinsten Mutter verbunden waren, von allen Spuren des Heidentums zu befreien, befahl, an diesen denkwürdigen Orten christliche Kirchen zu errichten. Über einer Höhle des leeren Grabes lässt Kaiser Konstantin einen prächtigen Tempel zur Verherrlichung der Auferstehung Christi errichten. Die heilige Helena gab dem Patriarchen das Lebensspendende Kreuz zur Aufbewahrung, und sie nahm einen Teil des Kreuzes mit, um es dem Kaiser zu überreichen. Nachdem sie in Jerusalem großzügige Almosen verteilt und das Gastmahl für die Armen arrangiert hatte, bei dem sie selbst diente, kehrte die heilige Helena nach Konstantinopel zurück, wo sie bald darauf im Jahr 327 starb.
Für ihre großen Verdienste vor der Kirche und ihr Wirken bei der Suche nach dem lebensspendenden Kreuz wird Königin Elena zur gleichberechtigten Apostelin ernannt.
Die friedliche Existenz der christlichen Kirche wurde durch die inneren Unruhen und Zwistigkeiten gestört, die innerhalb der Kirche durch die auftretenden Häresien entstanden. Die Häresie der Donatisten und Novatianer, die die Wiederholung der Taufe für Christen forderten, die während der Verfolgungen abgefallen waren, tauchte im Westen zu Beginn des Wirkens von Konstantin auf. Diese Häresie, die von zwei lokalen Konzilen abgelehnt wurde, wurde schließlich vom Konzil von Mailand im Jahr 316 verurteilt. Im Osten tauchte jedoch die für die Kirche besonders zerstörerische Häresie des Arius auf, der es wagte, das göttliche Wesen des Gottessohnes zu verwerfen und über die zweite Natur Jesu Christi zu lehren. Auf Befehl des Kaisers wurde 325 das Erste Ökumenische Konzil in der Stadt Nicaea einberufen. 318 Bischöfe versammelten sich zu diesem Konzil; unter den Teilnehmern waren Bischöfe aus der Zeit der Verfolgung und viele andere Koryphäen der Kirche, darunter auch der heilige Nikolaus von Myra. Der Kaiser war bei den Sitzungen des Konzils anwesend. Die Häresie des Arius wurde verurteilt und das Glaubensbekenntnis, in dem der Begriff “Wesensgleichheit des Vaters” eingeführt wurde, geschrieben, das im Bewusstsein der orthodoxen Christen die Wahrheit über die Göttlichkeit Jesu Christi, der zur Erlösung des ganzen Menschengeschlechts eine menschliche Natur annahm, für immer bestätigte.
Man kann sich über das tiefe kirchliche Bewusstsein und Gefühl des heiligen Konstantin wundern, der die Definition “Coessential”, die er in den Konzilsgesprächen hörte, hervorhob und vorschlug, diese Definition in das Glaubensbekenntnis aufzunehmen.
Nach dem Konzil von Nizäa war der Apostel Konstantin weiterhin zum Wohle der Kirche tätig. Am Ende seines Lebens empfing er die heilige Taufe, nachdem er sich durch sein ganzes Leben darauf vorbereitet hatte. Der heilige Konstantin starb am Pfingsttag des Jahres 337 und wurde in der Kirche der Heiligen Apostel in einem von ihm vorbereiteten Grab beigesetzt.