Чудесное явление Матери Божией и ее покрова произошло в середине Х века в Константинополе, во Влахернской церкви. Там хранилась частица одежды Богоматери, ее головной покров и часть пояса. В воскресный день, во время службы, когда храм был переполнен молящимися, святой юродивый Андрей увидел идущую по воздуху Богородицу, окруженную Ангелами и святыми. Пресвятая Дева со слезами молилась за христиан, а потом сняла со Своей головы покрывало и распростерла его над молящимися людьми. Она словно защищала их от врагов видимых и невидимых. Свидетелем видения стал также ученик Андрея, блаженный Епифаний.
На Руси праздник утвердился с XII века заботами святого князя Андрея Боголюбского. Всемирно известный храм Покрова на Нерли был построен им в 1165 году.