Великая княгиня Елизавета родилась в 1864 году в семье герцога Гессен-Дармштадтского. В двадцать лет она вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича и приняла православие. В 1905 году князь Сергей погиб от взрыва бомбы революционера-террориста. На третий день после гибели мужа Елизавета Федоровна поехала в тюрьму к убийце, чтобы сказать, что прощает его, и подала Государю прошение о помиловании убийцы. После трагедии Елизавета Федоровна решила создать в Москве обитель труда, милосердия и молитвы. Она купила на улице Большая Ордынка участок земли с четырьмя домами и обширным садом. В обители, которая была названа Марфо-Мариинской, были созданы больница, аптека, в которой лекарства отпускались бедным бесплатно, детский приют и школа. Елизавета Федоровна стала настоятельницей обители. В 1918 году, на третий день святой Пасхи, Великую княгиню Елизавету Федоровну арестовали. Ее привезли в сибирский город Алапаевск. Инокиня Варвара добровольно оставалась при Великой княгине. 18 июля 1918 года узниц ночью повезли на заброшенный рудник и сбросили в шахту. Несколько месяцев спустя армия адмирала Колчака заняла Екатеринбург, тела мучениц были подняты из шахты. При отступлении Белой армии гробы с мощами преподобномучениц были доставлены в Иерусалим. Сейчас их мощи почивают в храме равноапостольной Марии Магдалины у подножия Елеонской горы.

Когда Москва и ее окрестности подверглись нашествию татарских орд Едыгея, Троицкая обитель была опустошена и сожжена. Иноки во главе с игуменом Никоном укрылись в лесах, взяв с собой иконы, священные сосуды, книги и другие святыни, связанные с памятью преподобного Сергия. Накануне татарского набега игумену Никону во сне явился преподобный Сергий, он известил своего преемника о грядущих испытаниях и сказал в утешение, что искушение будет непродолжительно, святая обитель восстанет из пепла и станет великой. Действительно, вскоре иноки вернулись и задумали строительство нового храма во имя Живоначальной Троицы взамен сожженного татарами. Тут преподобный опять явился – на этот раз некому благочестивому мирянину, и велел сказать игумену и братии: «Зачем оставляете меня столько времени во гробе, в воде, утесняющей тело мое?» И вскоре, при строительстве собора, когда рыли рвы для фундамента, были открыты нетленные мощи Преподобного. Все увидели, что не только тело, но и одежды на нем были невредимы, хотя вокруг гроба действительно стояла вода. В 1426 году каменный Троицкий собор был освящен и мощи преподобного Сергия торжественно перенесли в него. Мощи Сергия Радонежского и сейчас остаются главной святыней Троице-Сергиевой лавры.

Преподобный Афанасий Афонский родился в Трапезунде в десятом веке. Святой рано осиротел, и его воспитывала монахиня. Получив образование в Византии, преподобный Афанасий стал учителем. В 960 году Афанасий поселился пустынником на Святой горе Афон. Позднее преподобный основал там общежительный монастырь со строгим уставом и стал его игуменом. За свою святую жизнь преподобный Афанасий получил от Бога дар чудотворения – крестным знамением он мог исцелять больных. Преподобный заранее знал, когда и при каких обстоятельствах он умрет, и просил братию не соблазняться о том, что произойдет. Однажды, помолившись, он взошел вместе с шестью монахами на верх храма осмотреть строительство, и тут церковь неожиданно обрушилась. Монахи вместе со своим игуменом погибли под завалом. После смерти преподобного в монастыре, который он основал, иноки стали вести раздельное хозяйство, каждый стал владеть своим имуществом. И только в июле 1981 года после многих веков лавра вернулась к общежительному уставу. В день, когда на Афоне праздновали это событие, на стекле киота иконы, что стоит у могилы преподобного Афанасия, выступило благоуханное миро, свидетельствуя об одобрении святого.