Выбор даты этого праздника неслучаен. Он был установлен ещё в начале IV века на Поместном Лаодикийском соборе. Отмечают его в девятый месяц от марта — месяца, с которого в древности начинался год. Это число символично и связано с девятью Ангельскими чинами.

Первый чин — Серафимы: их имя означает «огненные» — они пламенеют любовью к Богу и воспламеняют ею других.
За ними следуют Херувимы, несущие «просвещение» и премудрость.
Третий чин — Престолы, служители Божественного правосудия.

Далее идут Господства, наставляющие земных правителей, обучающие владеть чувствами и одолевать искушения. Пятый чин — Силы, которые даруют святым чудотворение, укрепляют в мужестве и терпении.
Шестой чин — Власти, помогающие человеку бороться со злыми помыслами.
Седьмой — Начала, хранители народов, стран и племён.

Архангелы открывают людям тайны веры и пророчества, утверждают их в духовной стойкости.
Ангелы — «вестники» — передают волю Божию, наставляют, оберегают, удерживают от падений и помогают тем, кто уже пал. Нередко словом «ангелы» называют и всех Небесных Сил в целом.

По церковному преданию, воинство Небесное возглавляет Архангел Михаил. Его называют Архистратигом, то есть «главнокомандующим». Имя Михаил переводится как «Кто как Бог». Именно он, согласно преданию, низверг восставшего против Бога Денницу, ставшего дьяволом, и вместе с ним — прочих падших ангелов. Обращаясь к верным Небесным Силам, Михаил сказал: «Вонмем! Станем добре пред Создателем нашим и не помыслим неугодного Богу!»

Архистратиг Михаил участвовал во многих событиях Ветхого Завета. Так, во время исхода из Египта он предводительствовал израильтянами в виде облачного столпа днём и огненного — ночью.

На Руси Архангела Михаила особенно почитали, видя в нём защитника христианской веры. Считалось, что его небесное покровительство не позволило монголо-татарам взять Новгород. Ему посвящено множество монастырей, соборов, дворцовых и городских храмов.

На иконах Архистратига Михаила изображают как могучего воина, попирающего диавола. В левой руке он держит зелёную финиковую ветвь — символ победы, а в правой — копьё с белой хоругвью или пламенный меч.