Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна — так полностью называется праздник.

Рождество Иоанна Предтечи — это один из великих праздников. Великие праздники по значимости идут после 12-ти двунадесятых праздников. Рождество Иоанна Крестителя отмечается 7 июля по новому стилю. В этот день верующие вспоминают, как в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился будущий пророк, который предскажет пришествие Мессии — Иисуса Христа, а потом крестит его в водах реки Иордан.

Праведные Захария и Елизавета жили близ Хеврона более двух тысяч лет назад. До глубокой старости они были бездетны, а когда Елизавета зачала, то скрывала свою позднюю беременность, опасаясь насмешек. Так было шесть месяцев, пока к Елизавете не пришла Дева Мария, чтобы разделить Свою радость о том, что скоро у Нее родится младенец Христос. Елизавета сразу увидела в своей гостье не просто молодую родственницу, а Матерь Божию. Вместе с ней Пресвятую Деву Марию и воплотившегося в Ней Сына Божия приветствовал радостным игранием в утробе своей матери и святой Иоанн. Эта удивительная встреча двух женщин, обремененных драгоценной ношей, запечатлена на иконе «Целование Елизаветы». Когда Ирод, напуганный рассказом волхвов о рождении Царя, начал истреблять всех младенцев, Елизавета с сыном, которому едва исполнилось полгода, скрылись в горах. Они жили в пещере, рядом с которой бил источник и росла финиковая пальма – ее плодами и питались беглецы. По преданию, праведная Елизавета скончалась через 40 дней после того, как Ирод убил ее мужа, священника Захарию. С этого времени святой Иоанн рос в пустыне хранимый Богом и питаемый ангелом, чтобы однажды явиться людям и возвестить о пришествии Христа Спасителя.

Первый московский патриарх Иов, в миру Иван, родился в тысяча пятьсот двадцать пятом году, в городе Старица, что неподалеку от Твери. Учился в школе при Старицком Успенском монастыре. Здесь же в двадцать девять лет принял постриг, позднее стал игуменом обители. В тысяча пятьсот восемьдесят первом году Иов был возведен в епископский сан, а еще через восемь лет он стал первым патриархом Московским и Всея Руси. Будучи близким другом и сподвижником Бориса Годунова, патриарх Иов во всем поддерживал его политику. После смерти Бориса Иов убеждал москвичей хранить верность сыну царя, Федору Борисовичу. Он всячески старался разоблачить Лжедмитрия Первого, который захватил царский престол. Сторонники Лжедмитрия лишили Иова патриаршества и заточили его в Старицком монастыре. В родной Старице Иов прожил два года. Новый царь, Василий Шуйский, предлагал Иову снова занять патриаршую кафедру. Но старец был уже слаб, он умер в тысяча шестьсот седьмом году. Через сорок пять лет мощи патриарха Иова были обретены нетленными. Сегодня Церковь вспоминает и чтит их перенесение в Успенский собор Московского Кремля. Мощи первого Патриарха Московского хранятся там и поныне.

Михаил Максимович, будущий архиепископ Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский, родился в 1896 году в Харьковской губернии. После революции он оказался в Белграде, закончил там богословский факультет. В 1926 году он принял монашество. О святителе вспоминают, что он так погружался в тексты молитв как будто просто беседовал с Богом, Пресвятой Богородицей, ангелами и святыми.
В 1934 году иеромонах Иоанн был возведен в сан епископа, после чего отбыл в Шанхай. С приходом в Китае к власти коммунистов, русские снова вынуждены были бежать. Святитель Иоанн провел успешные переговоры с властями США, чтобы те приняли изгнанников.
Слава владыки распространялась как среди православных, так и среди иностранцев. В Париже католический священник так вдохновлял молодежь: «Вы говорите, что сейчас нет ни чудес, ни святых. Зачем же мне давать вам теоретические доказательства, когда сегодня по улицам Парижа ходит святой Иоанн Босой».
Владыка ежедневно посещал больных, причащал и исповедовал их. Известны случаи исцеления по молитвам святителя Иоанна. Говорили – когда он молился, Бог был милостив.
В 1966 году владыка Иоанн скончался. Очевидцы вспоминали, что его похороны, на которых никто не мог сдержать слез, казались обретением мощей нового Святого.