Am Dienstag der Lichtwoche gedenkt die Kirche des wundersamen Auffindens der Ikone der Mutter Gottes von Iveron auf dem Berg Athos. Der Überlieferung zufolge befand sich die Ikone der Mutter Gottes von Iveron im 9. Jahrhundert im Besitz einer frommen Witwe, die in der Nähe der byzantinischen Stadt Nikea lebte. Der damals regierende Kaiser Theophilus war ein Ikonoklast. Er befahl, Ikonen zu vernichten und diejenigen, die sie zu Hause aufbewahrten, in Haft zu nehmen. Eines Tages kamen Soldaten zu der Witwe, um zu überprüfen, ob sie Ikonen besitze. Als einer der Soldaten das Bildnis der Gottesmutter erblickte, stieß er mit seinem Speer darauf. Sofort floss Blut aus der getroffenen Stelle. Aus Angst, das Heiligtum könnte zerstört werden, versprach die Witwe den Soldaten Geld und bat sie um Aufschub bis zum Morgen. In der Nacht ließ die Frau die Ikone zusammen mit ihrem Sohn ins Meer sinken, damit sie der Schändung entging. Die Ikone schwamm auf dem Wasser und trieb bis zum Berg Athos. Die Mönche des Iverski-Klosters auf dem Berg Athos sahen mehrere Tage lang eine Feuersäule im Meer, die bis zum Himmel reichte. Sie kamen ans Ufer und sahen das heilige Bild, das auf dem Wasser stand. Die Ikone wurde in die Kirche gebracht, doch am nächsten Tag fand man sie über dem Tor des Klosters. Dies wiederholte sich mehrmals, bis die Allerheiligste Jungfrau einem der Mönche im Traum offenbarte, dass sie ihre Beschützerin sein wolle.
Ostern ist einer der wichtigsten orthodoxen Feiertage.
Der freudige Ostergruß „Christus ist auferstanden!“ erklang pünktlich um Mitternacht in unserer Kirche.
Christus wurde gekreuzigt und starb am Kreuz für die Sünden aller Menschen – derer, die seit der Erschaffung der Welt gelebt haben, und derer, die jemals leben werden. Die Gerechten Josef von Arimathäa und Nikodemus – geheime Jünger Christi – nahmen seinen Leib vom Kreuz, legten ihn in ein in den Felsen gehauenes Grab und verschlossen den Eingang zur Höhle mit einem Stein, da bereits der Sabbat, das jüdische Passahfest, begann.
Am frühen Morgen des Tages nach dem Sabbat kamen die Frauen – die Jüngerinnen des Erlösers – zur Höhle, um nach alter Sitte den Leichnam Jesu mit besonderen Begräbnisdüften – Myrrhe – zu salben. Sie sahen, dass der schwere Stein, der den Eingang zur Höhle verschlossen hatte, zur Seite gerollt war, und dass niemand im Grab lag: Sie fanden dort nur die leeren Leichentücher und das Tuch, das das Gesicht Christi bedeckt hatte. Am Ausgang der Höhle begegnete den Myrrhenträgerinnen ein Engel, der ihnen verkündete, dass Christus auferstanden sei!
Christus hat den Tod durch seinen Tod und seine Auferstehung besiegt. Vor dem Kommen des Erlösers waren die Tore des Paradieses verschlossen: Alle Menschen – Sünder wie Gerechte – kamen nach dem Tod in die Unterwelt. Doch als der sündlose Gott den Tod auf sich nahm und in die Hölle hinabstieg, konnte die Hölle ihn nicht festhalten. Christus führte alle Gerechten von dort heraus und öffnete ein für alle Mal die Türen für alle, die ihm nachfolgen wollen.
Der Ostergottesdienst ist der feierlichste aller Liturgien. Fast alle Gebete werden gesungen, und das Fest selbst endet erst eine Woche später, an dem Tag, der der Bekehrung des Apostels Thomas gewidmet ist. Die Osterfeierlichkeiten dauern 40 Tage bis zur Himmelfahrt Christi. Während dieser ganzen Zeit erklingt in der Kirche der feierliche Osterkanon – ein Werk des Ehrwürdigen Johannes von Damaskus –, und viele Gebete werden durch das Singen des Festtropars ersetzt: „Christus ist von den Toten auferstanden, hat durch den Tod den Tod besiegt und den in den Gräbern Schlafenden das Leben geschenkt!“
„Christus ist auferstanden!“ – „Wahrhaftig, er ist auferstanden!“
