Der heilige Athanasius, Erzbischof von Alexandria, wurde im Jahr 297 in Alexandria geboren. Als Kind studierte er fleißig die Heilige Schrift. Einmal spielte eine Gruppe von Kindern am Meeresufer, darunter auch der Knabe Athanasius. Christliche Kinder beschlossen, ihre heidnischen Altersgenossen zu taufen. Athanasius, den die Kinder zum „Bischof“ wählten, vollzog die Taufe, indem er genau die Worte wiederholte, die er bei diesem Sakrament in der Kirche gehört hatte. All dies wurde vom damaligen Patriarchen von Alexandria Alexander aus dem Fenster beobachtet. Er ließ die Kinder und ihre Eltern zu sich bringen und sprach lange mit ihnen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die von Athanasius vollzogene Taufe der Kirchenordnung entsprach, erkannte der Patriarch das Sakrament als gültig an und ergänzte es durch die Salbung. Athanasius wuchs heran und wurde Priester. Er begleitete Patriarch Alexander zum Ersten Ökumenischen Konzil und sprach dort mit einer Widerlegung der Ketzerei des Arius. Bald wurde Athanasius einstimmig zum Sitz von Alexandria gewählt. Siebenundvierzig Jahre lang regierte der heilige Athanasius die Kirche, nachdem er in dieser Zeit viele Verfolgungen durch die Arianer erlebt hatte. Zahlreiche Schriften des Hl. Athanasius sind erhalten: Briefe, Kommentare zur Heiligen Schrift, Biographien, darunter die des berühmten Asketen Hl. Antonius des Großen.