Die Himmelfahrt des Herrn gehört zu den zwölf großen christlichen Festen, die in der slawischen Tradition als die Zwölf Großen Feste bezeichnet werden. Die Zwölf Großen Feste sind mit den Ereignissen des irdischen Lebens Christi und der Mutter Gottes verbunden. Es ist schwierig, eine Entsprechung im gewöhnlichen Leben zu finden. Der Zweck dieser Feste besteht nicht darin, sich zu amüsieren, nicht um des Spaßes willen. Im Mittelpunkt der Zwölf Großen Feste steht immer ein kirchengeschichtliches Ereignis, das das Gewebe der irdischen Wirklichkeit zu durchschneiden scheint und die Tür zum Himmelreich öffnet. Die Zwölf Großen Feste inspirieren, lehren und geben Lebenshilfe. Für Christen sind diese Tage die Höhepunkte der Freude im Jahr, die Höhepunkte des Jubels, der Annäherung an Christus. Von den weltlichen Feiertagen kann sich nur der Tag des Sieges aufgrund seiner geistlichen Tiefe und seiner bleibenden historischen Bedeutung mit ihnen messen.  

 In den ersten Jahrhunderten des Christentums gedachte die Kirche der Himmelfahrt Christi am Fest der Heiligen Dreifaltigkeit. Im vierten Jahrhundert wurde das Fest der Himmelfahrt unabhängig und wurde am vierzigsten Tag nach Ostern gefeiert. Vierzig Tage nach seiner Auferstehung blieb der Heiland auf der Erde. Warum genau vierzig Tage, was ist die Bedeutung dieses Begriffs?  

 Sowohl im Alten als auch im Neuen Testament gibt es weitere Ereignisse, die vierzig Tage dauern. Bei der Sintflut strömte das Wasser vierzig Tage lang aus den Wolken. Vierzig Tage vergingen zwischen der Geburt Christi und der Einführung des Kindes in den Tempel in Jerusalem. Vierzig Tage fastete der Heiland in der Wüste, bevor er zu predigen begann. Vierzig Tage dauern Weihnachten und die Große Fastenzeit. Am vierzigsten Tag sieht die Seele des Verstorbenen das Antlitz Gottes. Deshalb ist es üblich, während der vierzig Tage ein Sorokoust zu verrichten – ein besonderes Gebet für den Verstorbenen.  

 Alle diese Begriffe, die der Zahl vierzig entsprechen, sind mit Fasten, Buße, Reinigung und Prüfung verbunden. Aber was kann das mit Christus zu tun haben, der weder Reinigung noch Reue braucht? So wie das Fasten ein Vorgeschmack auf das große Fest und die große Freude ist, so ist der vierzigtägige Aufenthalt des Erlösers auf der Erde ein Vorgeschmack auf seine Rückkehr zum Vater. Außerdem werden die vierzig Tage der Osterfreude symbolisch den vierzig Tagen der Fastenzeit gegenübergestellt.  

Diese Tage sind erfüllt von der Sorge um die Menschen und bereiten die Apostel und die ganze Menschheit auf den Empfang des Reiches Gottes vor. Sie sind eine Fortsetzung des Passahfestes, das in diesen vierzig Tagen gefeiert wird. Und diese vierzig Tage sind eine Erinnerung an das verheißene zeitlose, ewige Passahfest – die Wiederkunft Christi.  

 Nach dem Zeugnis der Apostelgeschichte akzeptierte die christliche Tradition den Gipfel des Ölbergs als Ort der Himmelfahrt Christi. Bereits im vierten Jahrhundert wurde dort eine Kapelle errichtet. Im zwölften Jahrhundert errichteten die Kreuzfahrer ein achteckiges Gebäude mit Säulen und einer offenen Kuppel in der Mitte. Doch schon nach wenigen Monaten fiel Eleon in die Hände der Muslime. Das Gebäude wurde in eine Moschee umgewandelt. Die Christen haben jedoch Zugang zu den örtlichen Reliquien. Darunter ein Stein mit einem Fußabdruck von Christus. Die Legende besagt, dass der Heiland von dort aus seinen Schritt in den Himmel machte.