Der heilige Jona, Erzbischof von Nowgorod, in der Welt Johannes, lebte im fünfzehnten Jahrhundert. Er war ein frühes Waisenkind, das von einer frommen Witwe adoptiert und erzogen wurde. Johannes erhielt die Mönchstonsur in der Wüste Otensk und war Hegumen dieses Klosters, von wo aus ihn die Nowgoroder im Jahr eintausendvierhundertachtundfünfzig zum Erzbischof wählten. Der heilige Jona genoss in Moskau großes Ansehen. Unter ihm griffen die Moskauer Fürsten nicht in die Unabhängigkeit von Nowgorod ein. Erzbischof Jona baute die erste Kirche im Nowgoroder Land zu Ehren des Heiligen Sergius von Radonesch. Er unterstützte das Solovetsky-Kloster, das sich zu dieser Zeit im Bau befand. Aus Sorge um die Bewahrung des historischen Gedächtnisses rief Erzbischof Jona den berühmten Kompilator der Heiligenleben, Pakhomiy Logophet, nach Nowgorod. Dieser schrieb die Hagiographien der berühmtesten Nowgoroder Heiligen auf der Grundlage lokaler Quellen.