Der Ehrwürdige Seraphim von Sarow, mit bürgerlichem Namen Prochor Moshnin, ein großer Asket der Kirche, wurde im Jahr 1754 geboren. Schon in seiner Jugend reifte in ihm der Entschluss, sein Leben ganz Gott zu weihen. Er lebte als Asket in der Wüste von Sarow. Eines Tages erkrankte Prochor schwer. Da hatte er eine Vision: Die Mutter Gottes sowie die heiligen Apostel Petrus und Johannes der Theologe erschienen ihm. Die Gottesmutter zeigte mit der Hand auf den Kranken und sagte zu Johannes: „Dieser gehört zu unserem Geschlecht.“ Dann heilte sie den Novizen. Prochor legte das Ordensgelübde ab und erhielt den Namen Seraphim. Er wurde berühmt für seine besondere Gabe des tiefen inneren Gebets. Es sind zahlreiche Beispiele für seine Sanftmut, seine Liebe zu allem Lebendigen und jene große Freude bekannt, mit der der Älteste alle beschenkte. Fast acht Jahre lang empfing er die zu ihm Kommenden, unterwies sie, tröstete sie und heilte sie. Der Ehrwürdige Seraphim von Sarow verstarb im Jahr 1833. Siebzig Jahre später, am 1. August 1903, fand die feierliche Auffindung der Reliquien des Heiligen und seine Heiligsprechung statt. Die gesamte kaiserliche Familie nahm an den Feierlichkeiten teil, und Tausende von Pilgern strömten nach Sarow und Diveevo. Doch die Prophezeiung des Ehrwürdigen Seraphim über die kommenden Jahre der Verfolgung des christlichen Glaubens klang wie ein bedrohliches Omen für das ganze Land.