Die Smolensker Ikone der Mutter Gottes, die als „Odigitria“ bezeichnet wird – was „Wegweiserin“ bedeutet –, wurde der Überlieferung zufolge vom heiligen Evangelisten Lukas gemalt. Er schuf sie zu Lebzeiten der Allerheiligsten Gottesmutter. Das Bildnis wurde auf Bitten des Herrschers von Antiochia, Theophilus, gemalt. Von Antiochia wurde die Reliquie nach Jerusalem und von dort nach Konstantinopel gebracht, wo sie in der Blachernae-Kirche aufbewahrt wurde. Die Ikone gelangte zusammen mit Anna, der Tochter des griechischen Kaisers Konstantin IX., nach Russland. Sie wurde die Frau von Wsewolod, dem Sohn von Jaroslaw dem Weisen. Und ihr Sohn, Wladimir Monomach, brachte das Bildnis in die Kathedrale von Smolensk. Im Laufe des 14. und 15. Jahrhunderts stand Smolensk unter dem Einfluss des Großfürstentums Litauen. Das Fest am 10. August wurde im Jahr 1525 zum Gedenken an die Rückkehr des Fürstentums Smolensk zu Russland eingeführt. Mit der Smolensker Ikone „Odigitria“ sind zahlreiche Ereignisse der russischen Geschichte verbunden. So inspirierte im Jahr 1238 eine Stimme, die von dem Bildnis aus erklang, den Krieger Merkur, in das Lager Batyjs einzudringen und gegen die Feinde zu kämpfen. Im Jahr 1812, am Vorabend der Schlacht bei Borodino, ließen sich die russischen Truppen von der Smolensker Ikone der Mutter Gottes segnen.