Das Fest der Entschlafung der Allerheiligsten Gottesmutter ist eines der zwölf großen Feste, d. h. der zwölf für die Kirche bedeutendsten Ereignisse, die mit dem Leben Christi und der Gottesmutter verbunden sind. Heute gedenkt die Kirche des Ablebens der immerjungen Jungfrau Maria. Vor seiner Himmelfahrt vertraute Christus die Fürsorge für die Gottesmutter dem Johannes dem Theologen an. Ähnlich wie die Apostel festigte auch die Gottesmutter das Christentum und verkündete die Botschaft vom Erlöser der Welt. Sie hielt sich in Ephesus, auf Zypern und auf dem Berg Athos auf. Die Umstände der Entschlafung der Gottesmutter sind in der orthodoxen Kirche seit apostolischen Zeiten bekannt. Der Überlieferung zufolge erschien kurz vor ihrem Tod der Erzengel Gabriel vor der Jungfrau Maria. Er verkündete ihr den baldigen Übergang der Gottesmutter ins ewige Leben und überreichte ihr einen Palmzweig. In diesen Tagen versammelte der Heilige Geist alle Apostel in Jerusalem. Johannes der Theologe überbrachte ihnen die traurige und zugleich freudige Botschaft. Die Jünger Christi verstanden, dass sie hier waren, um den Segen der Immerjungfrau zu empfangen. Plötzlich erstrahlte ein außergewöhnliches Licht im Raum. Christus selbst stieg mit den Engeln vom Himmel herab. Ohne jegliches körperliches Leiden, als würde sie einschlafen, gab die Gottesmutter ihre Seele an ihn hin. Die Apostel begruben den Leichnam der Jungfrau Maria in einer Höhle und verschlossen die Tür mit einem Stein. Am dritten Tag traf der Apostel Thomas in Jerusalem ein; er hatte die Beisetzung verpasst und bedauerte dies zutiefst. Die anderen hatten Mitleid mit Thomas, öffneten das Grab, fanden darin jedoch nur die Leichentücher. So überzeugten sie sich von der leiblichen Himmelfahrt der Gottesmutter.  Am Abend erschien die allheilige Gottesmutter den Aposteln und sprach: „Freut euch! Ich bin bei euch – alle Tage.“ Damals wie heute ist die immer jungfräuliche Maria die himmlische Fürsprecherin vor dem Herrn für alle Gläubigen und die Hoffnung aller Christen.