Die wundersame Erscheinung der Gottesmutter und ihres Schleiers ereignete sich Mitte des 10. Jahrhunderts in Konstantinopel, in der Blachernai-Kirche. Dort wurden ein Stück des Gewandes der Gottesmutter, ihr Kopfschleier und ein Teil ihres Gürtels aufbewahrt. An einem Sonntag während des Gottesdienstes, als die Kirche mit Betenden überfüllt war, sah der heilige Narr Andreas die Gottesmutter durch die Luft schweben, umgeben von Engeln und Heiligen. Die Allerheiligste Jungfrau betete unter Tränen für die Christen und nahm dann den Schleier von ihrem Haupt und breitete ihn über die betenden Menschen aus. Es schien, als schütze sie sie vor sichtbaren und unsichtbaren Feinden. Auch Andrejs Schüler, der selige Epiphanius, wurde Zeuge dieser Erscheinung.
In Russland etablierte sich das Fest ab dem 12. Jahrhundert durch das Wirken des heiligen Fürsten Andrej Bogoljubski. Die weltberühmte Kirche der Schutzmantelmadonna an der Nerl wurde von ihm im Jahr 1165 erbaut.