Am achten Tag nach seiner Geburt empfing unser Herr Jesus Christus nach dem alttestamentlichen Gesetz die Beschneidung, die für alle männlichen Säuglinge als Zeichen des Bundes Gottes mit dem Urvater Abraham und seinen Nachkommen eingeführt wurde (Gen 17,10-14; Lev 12,3).

Bei diesem Ritus erhielt das göttliche Kind den Namen Jesus, den der Erzengel Gabriel am Tag der Verkündigung an die selige Jungfrau Maria verkündete (Lk. 1, 31-33; 2, 21).

Nach der Auslegung der Kirchenväter hat der Herr, der Schöpfer des Gesetzes, die Beschneidung als Beispiel dafür akzeptiert, wie die Menschen die göttlichen Vorschriften strikt erfüllen sollten. Der Herr akzeptierte die Beschneidung, damit später niemand daran zweifeln konnte, dass er ein echter Mensch war und nicht der Träger eines Phantomfleisches, wie einige Häretiker (Doketisten) lehrten.

Im Neuen Testament ging der Ritus der Beschneidung in das Sakrament der Taufe über, für das er ein Prototyp war (Kol 2,11-12).

Belege für die Feier der Beschneidung des Herrn in der Ostkirche reichen bis ins vierte Jahrhundert zurück. Ein Kanon für das Fest wurde von dem Mönch Stephanus dem Erlöser verfasst (Komm. 28. Oktober). Zusammen mit der Beschneidung, die der Herr als Zeichen des Bundes Gottes mit den Menschen empfing, erhielt er auch den Namen Jesus (Retter) als Siegel seines Dienstes für das Heil der Welt (Mt. 1, 21; Mk. 16, 17; 9, 38-39; Lk. 10, 17; Apg. 3, 6, 16; Phlp. 2, 9-10).
Diese beiden Ereignisse, die gleich zu Beginn des irdischen Lebens des Erlösers stattfanden, erinnern die Christen daran, dass sie in den Neuen Bund mit Gott eingetreten sind und durch die Beschneidung des Unbeschnittenen, die Entfernung des sündigen Leibes des Fleisches, die Beschneidung Christi, beschnitten wurden (Kol 2,11). Schon der Name Christ bezeugt den Eintritt in den Neuen Bund mit Gott.