Das Fest der Beschneidung des Herrn wurde in Erinnerung an die Tatsache eingeführt, dass das Jesuskind am achten Tag nach seiner Geburt die Beschneidung gemäß dem Brauch der Menschen erhielt, unter denen es geboren wurde. Dieses alttestamentliche Gesetz wurde für alle jüdischen männlichen Babys als Zeichen des Bundes Gottes mit dem Urvater Abraham und seinen Nachkommen eingeführt. Während der Durchführung dieses Ritus erhielt das Göttliche Kind den Namen Jesus, was Erlöser bedeutet. So wurde es am Tag der Verkündigung von Erzengel Gabriel den Allerheiligsten Theotokos verkündet.
Wie die Kirchenväter erklären, akzeptierte der Herr die Beschneidung und gab ein Beispiel dafür, wie Menschen die göttlichen Dekrete strikt erfüllen sollten. Der Herr akzeptierte die Beschneidung, damit niemand später daran zweifeln konnte, dass er ein wahrer Mensch war. Im Neuen Testament wich der Ritus der Beschneidung dem Sakrament der Taufe, das auch am achten Tag nach der Geburt eines Kindes vollzogen werden kann.

Das Fest der Beschneidung des Herrn dauert einen Tag und ist mit der Feier des Gedenkens an den heiligen Basilius den Großen, Erzbischof von Cäsarea in Kappadokien, verbunden, weshalb es im Volksmund als Basilius-Tag bekannt ist.