Die heilige Königin Helena und ihr Sohn, Kaiser Konstantin, lebten im dritten bis vierten Jahrhundert. Das Römische Reich war zu dieser Zeit in zwei Teile geteilt, das Ost- und das Westreich. Jeder Teil wurde von einem Kaiser und seinem Mitkaiser regiert. Im Osten verfolgten Diokletian und Maximian Galerius die Christen, während im Westen Maximian Herkules und Constantius Chlorus eine Politik der religiösen Toleranz verfolgten. Constantius’ Frau Helena war Christin und erzog ihren Sohn Konstantin in einem Geist der Achtung vor dem Glauben. Nach dem Tod von Constantius im Jahr dreihundertsechs wurde Konstantin von den Truppen zum neuen Kaiser ausgerufen. Andere Anwärter auf den Kaiserthron waren damit nicht einverstanden. Vor der entscheidenden Schlacht betete Konstantin zu Gott, er möge ihm ein Zeichen geben, das seine Truppen beflügeln würde. Der Herr offenbarte ihm ein leuchtendes Kreuz am Himmel mit der Aufschrift “Hiermit siege ich”. Konstantin befahl seinen Soldaten, das Kreuzzeichen auf ihren Schilden und die prophetischen Worte auf ihren Bannern anzubringen. Er war in der Schlacht siegreich. Einige Jahre später erließ Konstantin ein Edikt der religiösen Toleranz im gesamten Reich. Nach dreihundert Jahren Verfolgung konnten sich die Christen zum ersten Mal wieder offen zu ihrem Glauben bekennen. Kaiser Konstantin war fest davon überzeugt, dass nur die christliche Religion das riesige, heterogene Römische Reich vereinen konnte. Er unterstützte die Kirche, holte christliche Bekenner aus dem Exil zurück, baute Kirchen und sorgte für den Klerus. Auf Initiative des Kaisers reiste Königin Helena in das Heilige Land. Dort wurde im Jahr dreihundertsechsundzwanzig auf wundersame Weise das lebensspendende Kreuz gefunden, an dem der Heiland gekreuzigt worden war. Kurz vor seinem Tod empfing Kaiser Konstantin die heilige Taufe. Er hatte sich sein ganzes Leben lang auf dieses Sakrament vorbereitet.