Der Heilige Ambrosius von Optina, in der Welt Alexander Grenkov, wurde 1812 in der Provinz Tamov geboren. Er legte das Mönchsgelübde ab, das er in seiner Jugend während seiner Krankheit Gott gab. Menschen aus ganz Russland kamen zum Heiligen Ambrosius in Optina.  Der Greis lehrte immer mit gezielten Worten, oft mit Sprichwörtern, er konnte scherzend sprechen, aber hinter einer fröhlichen Form verbarg sich tiefer Inhalt. Beispielsweise auf die Frage “Wie lebt man?” Der heilige Ambrosius antwortete: „Wir müssen leben – trauere nicht, verurteile niemanden, ärgere niemanden, und allen gilt mein Respekt.“ Großherzog Konstantin Romanov, Schriftsteller Vladimir Solovyov, Konstantin Leontiev, Alexei Tolstoy, Leo Tolstoy, Fjodor Dostojewski besuchten die Zelle des heiligen Ambrosius. Letzterer stellte in seinem Roman Die Brüder Karamasow die Züge des Mönchs Ambrosius im Bild des älteren Zosima dar. Die gesamte Dekoration der Zelle des Ältesten bestand aus mehreren Ikonen, einem Bett mit einer mit Stroh gefüllten Leinenmatratze und demselben Kissen. In der Einsiedelei von Optina wird noch immer die Ikone der Gottesmutter „Der Eroberer des Brotes“ aufbewahrt, die dem Mönch Ambrosius und seinen Habseligkeiten gehörte – eine Skufia, ein Stockstab, ein Preiskreuz. Der Älteste starb 1891, er wurde neben dem Grab vom ehrwürdigen Macarius begraben. Die Reliquien des Heiligen Ambrosius wurden 1998 gefunden. Derzeit ruhen sie in der Vvedensky-Kathedrale des Klosters.