Der Ehrwürdige Antonius von Pechersk, Gründer der Kiewer Höhlenkloster-Lawra, wurde zu Beginn des 11. Jahrhunderts in der Stadt Lyubech in der Nähe von Tschernigow geboren. Bei der Taufe erhielt er den Namen Antipas. Als junger Mann begab er sich auf den heiligen Berg Athos und legte dort in einem der Klöster das Mönchsgelübde ab. Einige Jahre lang lebte er zurückgezogen in einer Höhle in der Nähe des Klosters. Dann erteilte ihm der Abt den Auftrag, in die Rus zurückzukehren und die Traditionen des Athos-Mönchtums dorthin zu bringen. Als Antonius in Kiew ankam, gab es dort bereits mehrere griechische Klöster. Er trat jedoch keinem der bestehenden Klöster bei, sondern ließ sich in einer Höhle nieder. Das war im Jahr 1051. Bald verbreitete sich der Ruhm über die Taten des Kiewer Einsiedlers. Andere wollten sich ihm anschließen. Als Erster kam Nikon, als Zweiter Theodosius. Theodosius stammte aus Kursk. Als die Zahl der Mönche wuchs, zog sich Antonius in eine andere Höhle zurück und lebte fortan als Einsiedler. Die Mönche wählten sich einen Abt, und dieser wurde Theodosius. Er führte in der Gemeinschaft die Ordensregeln des Studion-Klosters in Konstantinopel ein. Danach sollte das gesamte Vermögen der Bruderschaft gemeinschaftlich sein; ihre Zeit verbrachten sie in unermüdlicher Arbeit; jede Tätigkeit begann mit einem Gebet und dem Segen des Ältesten. Theodosius selbst war der Bruderschaft in allem ein Vorbild: Er trug Wasser, hackte Holz und arbeitete in der Bäckerei. Er richtete am Kloster ein Armenhaus ein und half den Gefangenen in den Gefängnissen. Das vom Ehrwürdigen Antonius gegründete und vom Ehrwürdigen Theodosius ausgestattete Kiewer Höhlenkloster wurde zum Vorbild für andere russische Klöster. Aus seinen Mauern traten berühmte Erzbischöfe und Verkünder des Glaubens hervor.