Der zukünftige Ehrwürdige Älteste von Optina, Ambrosius, war in seiner Kindheit ein lebhafter und intelligenter Junge – das sechste von acht Kindern in der Familie. Bei der Taufe erhielt er den Namen Alexander. Der kleine Sasha zeichnete sich durch seinen schelmischen Charakter aus, er begann oft Streiche, für die er dann von Erwachsenen fiel. Aber sein fröhliches und leichtes Temperament hat die Leute schon immer angezogen. Während seiner Studienjahre im Priesterseminar blieb er die Seele der Gesellschaft und dachte nicht daran, in Zukunft in ein Kloster zu gehen. Aber im letzten Jahr seines Studiums erkrankte Alexander schwer …

 “Lebt wohl, Brüder … Lebt wohl, Gottes Licht! Ich werde nicht mehr aufstehen, … aber wenn … Herr, Barmherziger! Wenn Du mich von einer tödlichen Krankheit erweckst, dann werde ich mein ganzes Leben Dir widmen! Ich werde ins Kloster gehen, ich werde beten, ich werde Dir bis ans Ende meiner Tage dienen. ! Herr, errette mich! ” … Das Wunder geschah. Alexander erholte sich. Er vergaß das Versprechen an Gott nicht, aber er konnte sich nicht sofort von der Welt trennen. Nur vier Jahre später trat Alexander als Novize in das Kloster Svyato-Vvedenskaya Optina ein. Als er Mönch wurde, erhielt er den Namen Ambrosius, und dieser Name wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in ganz Russland bekannt. Dies war die Zeit der Wiederbelebung der Ältestenschaft. Das Wort “der Älteste” ist kein Hinweis auf das Alter einer Person, so nennt man im spirituellen Leben erfahrene Mönche, die, die durch Gehorsam ihre spirituellen Kinder zum Heil der Seele führen. Optina Pustyn wurde gerade durch ihre Ältesten berühmt. Unter ihrer Führung lebte Vater Ambrosius mehr als zwanzig Jahre lang und verbesserte sich in Gehorsam und geistlicher Weisheit. Er war noch keine vierzig Jahre alt, als er die schwierige Aufgabe des Ältestentums auf sich nahm. Menschen aller Klassen und Ränge kamen zum Vater Ambrosius, um geistliche Hilfe und Führung zu erhalten. Der Älteste empfing Hunderte von Menschen in seiner Zelle, lehnte niemanden ab, Menschen strömten aus dem ganzen Land zu ihm. Dostojewski, Tolstoi, Solowjow baten Vater Ambrosius um Rat. So vollbrachte ehrwürdiger Ambrosius über dreißig Jahre lang Tag für Tag seine Leistung. Und die ganze Zeit über ließ ihn eine schwere Krankheit nicht los, die ihn manchmal an den Rand des Todes brachte. Die Stärke des Heiligen Ältesten bestand in seiner allumfassenden Liebe, Demut und vollkommenen Sanftmut. Er besaß die Gaben des Hellsehens, der Wunder, der Heilung. Bis Vater Ambrosius öffnete keiner der Ältesten einer Frau die Tür seiner Zelle. Er wurde nicht nur für viele Frauen ein spiritueller Vater, sondern gründete auch ein Frauenkloster in der Nähe der Optina Pustyn – die Kasaner Shamordinskay Pustyn. Dort starb er 1891. Im nieselnden Herbstregen wurde die Leiche des Ältesten nach Optina überführt, und keine der Kerzen, die den Sarg umgaben, ging aus.Der Älteste  Ambrosius von Optina wurde fast hundert Jahre nach seinem Tod heiliggesprochen. Kurz vor den schrecklichen Ereignissen, die Russland im 20. Jahrhundert erschütterten, wurde er zu einer lebendigen Verkörperung des Gebots der Vergebung, der unbegrenzten Liebe, war ein Fürsprecher vor Gott für das russische Land.