Der ehrwürdige Ambrosius von Optina (in der Welt Alexander) wurde am 23. November 1812 im Dorf Bolshaya Lipovitsa in der Provinz Tambow in eine große Familie von Küster Mikhail Fedorovich (dessen Vater Priester und Dekan war) und Marfa Nikolaevna Grenkov geboren. 1836 absolvierte er das Tambower Theologische Seminar. Alexander wurde 1835 schwer krank und gelobte Gott, im Falle der Genesung ins Kloster zu gehen, und erholte sich schnell. Das Gelübde wurde nicht erfüllt, aber die Ermahnung Gottes folgte. 1839 betrat Alexander die Wvedenskaya Optina-Wüste der Provinz Kaluga zum älteren Hieroschemamönch Lev (Nagolkin). 1842 wurde er zum Mönch mit einem Namen zu Ehren des heiligen Ambrosius von Mailand ernannt. Nach seiner Ordination zum Hieromonk durch Bischof Nicholas von Kaluga im Jahr 1845 und nach einer schweren Krankheit, deren Folgen bis zu seinem Lebensende nicht verschwanden, begann Hieromonk Ambrose, Elder Macarius (Ivanov) bei seiner Arbeit als Geistlicher zu unterstützen Vater, empfing Besucher, beteiligte sich an der Veröffentlichung und Übersetzung der Werke der Heiligen Väter und geistlicher Bücher. Nach dem Tod von Elder Hieroschemamonk Macarius (+ 7. September 1860) wurde der heilige Ambrosius der spirituelle Mentor der Brüder. Tausende von Gläubigen und Ungläubigen aus ganz Russland kamen zu ihm, um Führung zu erhalten. F. M. Dostoevsky, V. S. Solovyov, K. N. Leontiev (Mönch Kliment), A. P. Tolstoy, L. N. Tolstoy, M. P. Pogodin und viele andere kamen zu ihm, um Rat oder ein Gespräch zu erhalten. Der heilige Ambrosius erlaubte sich nie ein leeres oder faules Wort und sprach nur zum Zwecke der Korrektur und Erbauung. Der heilige Ambrosius hatte die Gabe des Hellsehens, er heilte die Kranken, half den Bedürftigen und den Armen. Um Hilfe zu leisten, erschien der Älteste den Menschen aus der Ferne, in der Realität oder im Traum. Der Mönch Ambrosius gründete die Kasaner Schamorda-Frauengemeinschaft (Kloster), wo er entweder bedürftige kranke oder arme fromme Frauen, Mädchen und Waisenkinder zum Leben schickte. Der heilige Ambrosius war ein großartiges Gebetbuch für ganz Russland. Während er betete, sah man sein Gesicht manchmal verändert.

Der heilige Ambrosius starb am 10. Oktober 1891 im Kloster Shamorda und wurde in Optina Hermitage neben dem Grab von Elder Macarius begraben. Nach seinem Tod erschien Elder Ambrose vielen Menschen in verschiedenen Teilen Russlands, heilte die Kranken und half den Leidenden. Die Heiligkeit des Lebens von Elder Ambrose zeigt sich in seiner aktiven Liebe zu seinen Nachbarn, und das orthodoxe Volk hat ihm immer eine tiefe Ehrfurcht entgegengebracht. Die Erinnerung wird am 10. (23.) Oktober gefeiert.