Der Mönch Theodosius der Große, einer der Begründer des Mönchtums, lebte im fünften oder sechsten Jahrhundert. Er wurde in Kappadokien, der heutigen Region der Türkei, geboren.
Von seinen Eltern in tiefer Frömmigkeit erzogen, war Theodosius mit seiner schönen Stimme ein Sänger und Vorleser im Tempel. In seiner Jugend besuchte er das Heilige Land und traf den Heiligen Simeon den Styliten, der ihn segnete und seinen zukünftigen pastoralen Dienst vorhersagte. Auf der Suche nach einem Einsiedlerleben ließ er sich in Palästina in einer verlassenen Höhle nieder, in der der Legende nach drei Weise übernachteten, die kamen, um sich vor dem geborenen Retter der Welt zu verneigen. Darin lebte er 30 Jahre lang in großer Abstinenz und unaufhörlichem Gebet.

Allmählich strömten diejenigen, die unter seiner Führung leben wollten, zum Asketen. Als die Kirche die versammelten Mönche aufgrund der hohen Anzahl und dem daraus resultierenden Platzmangel nicht mehr beherbergen konnte, ging der Heilige nach dem Gebet mit einem Weihrauchfass mit kalten Kohlen durch die Wüste. An einer Stelle flammten plötzlich die Kohlen auf und Weihrauch brannte. Hier gründete der Mönch das erste kenobische Kloster oder Lavra. Im Kloster errichtete der Heilige Theodosius gastfreundliche Heime, getrennte Krankenhäuser für Mönche und Laien und Unterkünfte für ältere Menschen. Durch sein Gebet erschien viele Male das Wunder der Vermehrung der Brote, die benötigt wurden, um die im Kloster versammelten Armen zu ernähren.

Als die Eutychius-Häresie aufkam, wurden die Orthodoxen von Kaiser Anastasius (491-518) verfolgt. Der Mönch Theodosius schrieb zuerst einen Brief an den Kaiser, ging dann nach Jerusalem und verkündete in der Großen Kirche für alle hörbar: “Wer die vier Ökumenischen Konzilien nicht ehrt, der sei mit dem Bann belegt.” Für diese Tat wurde er inhaftiert. Schon zu seinen Lebzeiten wurde ihm die Gabe der Heilung und anderer Wunder zuteil. Er ist friedlich im Alter von 105 verstorben.