Der Ehrwürdige Varlaam Khutynsky lebte im 12. Jahrhundert, war der Sohn eines adeligen Bürgers von Nowgorod und verbrachte seine Kindheit in Nowgorod. Bereits in seiner Jugend, nachdem er sich in das Kloster Lisich in der Nähe der Stadt zurückgezogen hatte, erhielt der Mönch Varlaam eine Tonsur. Dann ließ er sich auf einem abgelegenen Hügel oberhalb von Wolchow nieder, in einem Gebiet namens Chutyn, ca. 10 Kilometer von Nowgorod entfernt. In der Einsamkeit führte der Mönch Varlaam ein strenges Leben, verrichtete unaufhörliche Gebete und hielt ein sehr strenges Fasten ein.Er kämpfte eifrig in der Arbeit: er hackte Holz, sägte Holz, pflügte den Boden und erfüllte die Worte der Heiligen Schrift: “Wenn jemand nicht will, der soll niedriger sein” (2 Thess 3, 10). Einige der Einwohner von Nowgorod versammelten sich um ihn, um mit dem Mönch die Arbeit und die Errungenschaften zu teilen. Der Mönch Barlaam belehrte diejenigen, die kamen, und sagte: „Kinder, hütet euch vor aller Ungerechtigkeit, beneidet nicht, verleumdet nicht. Verzichtet auf Ärger, gebt kein Geld für Wachstum. Hütet euch davor, falsch zu urteilen Eid, erfülle ihn, gib dich nicht körperlichen Leidenschaften hin.Sei immer sanftmütig und behandle jeden mit Liebe. Diese Tugend ist der Anfang und die Wurzel allen Guten.“
Bald wurde zu Ehren der Verklärung des Herrn eine Kirche errichtet und ein Kloster gegründet. Der Herr sandte dem Heiligen die Gabe der Wunder und des Hellsehens, um seinen Nächsten zu dienen. Als sich seine Tage dem Ende zuneigten, kam nach Gottes Willen Antonius, ein Peer und Freund des Mönchs, aus Konstantinopel. Der Gesegnete sagte zu ihm: „Mein geliebter Bruder!Gottes Gnade ruht über dieser Wohnstätte. Jetzt übergebe ich dieses Kloster in deine Hände. Beobachte es und pass auf es auf. Ich gehe schon zum Himmlischen König. Aber verzweifle nicht: In meinem Körper verlasse ich dich, im Geist werde ich immer bei dir sein.“ Nachdem er die Unterweisung seiner Brüder gelehrt und ihnen befohlen hatte, den orthodoxen Glauben zu bewahren und ständig in Demut zu bleiben, verstarb der Mönch Barlaam am 6. November 1192.