Liebe Brüder und Schwestern, wir gratulieren euch allen zum Fest der allherrlichen und glorreichen Apostel Petrus und Paulus!

Am 12. Juli feiert die orthodoxe Kirche den Tag der glorreichen und allherrlichen Apostel Petrus und Paulus. An diesem Tag endet die Petrus Fastenzeit, es sei denn, das Fest der heiligen Apostel Petrus und Paulus fällt auf Mittwoch oder Freitag.  Simon (so hieß Peter bei seiner Geburt) wurde in eine einfache Fischerfamilie hineingeboren – und wurde selbst Fischer. Das wichtigste Ereignis in seinem Leben geschah, als Bruder Andrej ihn Jesus vorstellte. Petrus (was “Felsen”, “Stein” bedeutet – wie Christus ihn selbst nannte) nahm an vielen evangelischen Veranstaltungen teil. Er war mit Christus im Garten Gethsemane und beschützte den Lehrer vor denen, die mit Judas kamen. In derselben schrecklichen Nacht verleugnete er Jesus dreimal, fand aber die Kraft, umzukehren, und ihm wurde später von Christus vergeben. Nach der Auferstehung seines Lehrers und der Herabkunft des Heiligen Geistes reiste er wie der Rest der Apostel um die Welt, um den Menschen von Christus zu erzählen. Petrus bekehrte Tausende von Menschen zum Christentum; in dem Buch “Apostelgeschichte” heißt es, dass die Kranken auf die Straße gebracht wurden, damit sie wenigstens der Schatten des Petrus berührte – der Apostel wurde mit solch außergewöhnlicher Heilkraft verherrlicht.   Der Legende nach baten die Jünger Petrus aus Angst um sein Leben, Rom zu verlassen, aber auf dem Weg von der Stadt traf der Apostel Christus. Auf die Frage “Wo gehst du hin, Herr?” antwortete Jesus: “Da du mein Volk verlässt, gehe ich zu einer neuen Kreuzigung nach Rom.” Und Petrus blieb in Rom und bestand, zum Tod durch Kreuzigung verurteilt, darauf, mit  dem Kopf nach unten gekreuzigt zu werden, da er glaubte, nicht würdig zu sein, genau wie Jesus zu sterben.

Saulus – der zukünftige Apostel Paulus – war ein Christenverfolger. Als Saulus einmal geschäftlich nach Damaskus unterwegs war, sprach der Herr selbst zu ihm. Der Reisende sah ein helles Licht, das ihn blendete, und er hörte: “Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich?” Auf die Frage “Wer bist du?” wurde dem zukünftigen Apostel geantwortet: “Ich bin Jesus, den du verfolgst.” Dieselbe Stimme sagte dem Blinden, er solle seinen Weg nach Damaskus fortsetzen, was er mit Hilfe seiner Gefährten tat. In dieser Stadt wurde Saulus drei Tage später getauft und die Sehkraft kam zurück, nachdem er im Wasser eingetaucht war. Seitdem war er ein fleißiger Jünger und Prediger Christi geworden.  Paulus musste für seine Predigten mehr als einmal im Gefängnis sitzen. Und als der Apostel in Rom verhaftet wurde, wurde er zur Enthauptung verurteilt. Der Sträfling wurde nicht nur deshalb gekreuzigt, weil er die Rechte eines römischen Bürgers hatte. Der Gedenktag von Petrus und Paulus wurde bereits von den frühen Christen verehrt. Und mit dem Erscheinen der ersten Kirche, die 324 zu Ehren der Apostel errichtet wurde, erlangte der Tag ihres Gedenkens den Status eines großen Feiertags. Übrigens wird die erste Ikone der Apostel, die ins russische Land gebracht wurden, immer noch in der Sophienkathedrale von Nowgorod aufbewahrt.