Heute, am 26. Oktober / 8. November, feiert die orthodoxe Kirche den heiligen Großmärtyrer Demetrius von Thessaloniki, auch bekannt als Demetrius von Myrotoche – der römische Prokonsul in Thessaloniki, der im Jahr 306 n. Chr. während der Christenverfolgung durch den bösen heidnischen Kaiser Maximian Galerius für den Namen Christi gemartert wurde.  

 Wie die Hagiographie des Heiligen Demetrius berichtet, war sein Vater ein römischer Statthalter (Prokonsul) von Thessaloniki (Thessaloniki ist die heutige griechische Stadt Thessaloniki, der slawische Name ist Solun). Er wurde von seinen Eltern, heimlichen Christen, in der Hauskirche der Familie getauft und von ihnen in christlicher Frömmigkeit erzogen. Nach dem Tod seines Vaters ernannte ihn der Kaiser Maximian Galerius, der damals das Römische Reich regierte, an seiner Stelle zum Prokonsul von Thessaloniki mit dem Auftrag, das ihm anvertraute Gebiet gegen äußere Feinde zu verteidigen und die Bekenner des Christusglaubens überall in diesem Gebiet zu vernichten. Als Demetrius von Rom nach Thessaloniki zurückkehrte, befolgte er nicht nur nicht den Befehl des frommen Kaisers, sondern predigte im Gegenteil den Heiden offen den Namen Christi und rottete ihre Bräuche überall aus, wobei er die Tatsache ignorierte, dass in jenem Reich sogar auf die heimlichen Christen die Todesstrafe stand. Während er auf sein Todesurteil wartete, verschenkte er alles, was er besaß, an die Bedürftigen und fastete und betete weiter.

Nach seiner Rückkehr von einem Feldzug gegen die Sarmaten traf der Kaiser, der von der Predigttätigkeit des Demetrius erfahren hatte, in Thessaloniki ein und gab den Befehl, Demetrius gefangen zu nehmen und ins Gefängnis zu werfen, woraufhin der Kaiser am 26. Oktober 306 befahl, ihn von den Gefängniswärtern töten zu lassen, die ihn mit Speeren aufspießten. Der Leichnam des Märtyrers wurde den Tieren zum Fraß vorgeworfen, die ihn nicht anrührten, und dann wurde er von frommen Christen, die in Thessaloniki lebten, heimlich in die Erde gelegt. Im 4. Jahrhundert, während der Herrschaft von Konstantin dem Großen, wurde die erste Kirche in seinem Namen (die so genannte Basilika des Heiligen Demetrius) über der Grabstätte des Heiligen Demetrius errichtet. Als ein Jahrhundert später eine neue Kirche anstelle der baufälligen alten errichtet wurde, fand man die unsterblichen Reliquien des heiligen Demetrius, der bis heute der Schutzpatron von Salus ist, trotz wiederholter erfolgloser Versuche, wenigstens einen Teil seiner Reliquien nach Konstantinopel, der Hauptstadt von Byzanz, zu bringen. Ab dem VII. Jahrhundert (nach anderen Quellen – ab 1040 n. Chr.), aus dem Reliquienschrein mit Reliquien des heiligen Demetrius begann zu laufen heiligen duftenden Myrrhe, und der Märtyrer selbst erhielt den Namen der Kirche Mirotochivy (oder Mirotochets).

     Der heilige Demetrius von Thessaloniki gilt seit der Antike als Schutzpatron vieler slawischer Völker. Im Heiligen Russland wurde die allgemeine kirchliche Verehrung des heiligen großen Märtyrers bald nach seiner Taufe eingeführt. Seit Ende des XI. Jahrhunderts wurden in der Rus Kirchen und Klöster in seinem Namen errichtet. Der heilige Demetrius von Thessaloniki wird als Soldat in Rüstung dargestellt, der ein Schwert und einen Speer hält. Der heilige Demetrius von Thessaloniki ist seit der Antike der Schutzpatron der russischen Armee, und in den alten russischen Bylinen wird er als Russe mit Abstammung dargestellt.