Der heilige Leontij lebte im elften Jahrhundert. “Der dritte Bürger der russischen Welt”, wie er zweihundert Jahre später von einer anderen geistigen Koryphäe Russlands, dem Heiligen Simon von Wladimir, genannt wurde. Der dritte nach Prinzessin Olga und Prinz Wladimir.
Leontij wurde in Kiew geboren und besuchte die Wladimirer Schule, die von Großfürst Jaroslaw dem Weisen gegründet worden war. Leontius wurde in Konstantinopel zum Mönch geweiht. Er kehrte nach Kiew zurück und trat in das Kloster Pechersk ein. Leontius war der erste der Pechersk-Mönche, der Bischof wurde. Er wurde auf den Rostower Kathedra-Sitz erhoben. Die früheren Bischöfe von Rostow, die Hierarchen Theodore und Hilarion, wurden von den örtlichen Heiden aus der Stadt vertrieben. Auch der Rostower Fürst Boris Wladimirowitsch wurde getötet. Auch Bischof Leontij wurde zunächst vertrieben. Dann baute er eine kleine Kirche außerhalb der Stadt und ließ sich in deren Nähe nieder. An Sonn- und Feiertagen kochte Leontij Kutja, ein süßes Gericht aus Weizen mit Honig, und verteilte es an die Menschen, die kamen. Die Kinder des Ortes wurden von ihm angezogen, um sich zu stärken. Nach der Erfrischung fanden sie Raum für Gespräche und die Lesung des Evangeliums. Den Kindern folgten die Erwachsenen. Der Bischof hatte Gleichgesinnte und Jünger aus der örtlichen Bevölkerung, und dann beschloss er, nach Rostow zurückzukehren. Erneut versuchten Heiden, Leontij zu vertreiben. Er versteckte sich nicht, sondern ging furchtlos in die Menge hinaus. Der Legende nach erstrahlte sein entschlossenes Gesicht in diesem Moment in himmlischem Licht. Die Menschen fielen wie vom Blitz getroffen zu Boden. Bald darauf fand die Taufe der Einwohner von Rostow statt. Der heilige Leontij wurde in der Mitte des zwölften Jahrhunderts heiliggesprochen.