Der heilige Michael, der erste Metropolit von Kiew, war laut der Joachim-Chronik ein gebürtiger Syrer, anderen Chronikberichten zufolge ein Bulgare oder ein Serbe. Im Jahr 989 kam er mit anderen Geistlichen aus Korsun zum Heiligen Apostelgleichen Fürsten Wladimir (Komm. 15. Juli), der kurz zuvor (988) getauft worden war. Das Los des ersten Metropoliten der russischen Kirche fiel einem schwierigen, aber gnadenreichen Dienst zu. Er reiste eifrig durch das neu erleuchtete russische Land, predigte das heilige Evangelium, taufte und unterrichtete neubekehrte Menschen, gründete die ersten Kirchen und spirituellen Schulen. In Rostow gründete er die erste Holzkirche zu Ehren der Himmelfahrt der Allerheiligsten Gottesgebärerin und ernannte dort Theodor den Griechen zum Bischof. Der heilige Michael war ein weiser und stiller, wenn auch strenger Hierarch. Die russische Kirche hat die Erinnerung an die Urverdienste bewahrt: In den Synoden der Sophienkathedralen von Nowgorod und Kiew wird er zu Recht als Original bezeichnet.

Der heilige Michael ruhte 992 und wurde in der Kirche des Zehnten der Allerheiligsten Theotokos in Kiew begraben. Um 1103 wurden seine Reliquien unter dem heiligen Abt Theoktist (später der Heilige von Tschernigow – gedacht am 5. August) in die Antoniushöhle und am 1. Oktober 1730 in die Große Höhlenkirche (Himmelfahrtskirche) überführt. In dieser Hinsicht ist seine Erinnerung auf den 30. September sowie den 15. Juni – den Todestag – festgelegt. Zuvor wurde sein Andenken ebenfalls am 2. September gefeiert, zusammen mit den Mönchen Antonius und Theodosius der Höhlen. Die Bestätigung dafür ist im Gottesdienst an ihm enthalten: im 2. Sticheron über „Lobpreis“ heißt es über St. Michael: „Das erste neue Jahr des Jahresanfangs, wie dir gesegnet, und das Oberbischof des russischen Landes, wir bringen den Griff mit dem ersten Lied.“