Das iberische Bild der Mutter Gottes soll von dem Apostel Lukas gemalt worden sein. Es gehört zu den ikonografischen Werken, die dem Typus der Hodegetria entsprechen, was auf Griechisch “Führerin” bedeutet. Auf dem Bild hält die Himmelskönigin mit der linken Hand ihren göttlichen Sohn und weist mit der rechten Hand auf ihn, den Erlöser, hin. Die Mutter Gottes scheint einen schützenden Raum um das Kind zu schaffen. Die Ikone drückt einen theologischen Gedanken aus – die Heilige Jungfrau wird zum belebten Tempel, zum Gefäß des unbegreiflichen Gottes.

Im neunten Jahrhundert wurde das Bild von einer christlichen Witwe aufbewahrt, die in der Nähe der Stadt Nizäa in Kleinasien, dem heutigen Gebiet der Türkei, lebte. Damals ordnete Kaiser Theophilus an, die Bilder von Christus, der Jungfrau Maria und den Heiligen überall zu zerstören. Eine fromme Witwe betete, um die Ikone der Mutter Gottes vor der Schändung zu bewahren, und ließ sie ins Meer hinab.

Durch Gottes Vorsehung überlebte die Ikone. Die Wellen des Meeres brachten sie an die Küste des Berges Athos, der seit dem siebten Jahrhundert als Zufluchtsort für orthodoxe Mönche vieler Nationalitäten diente. Die Ikone wurde von den Bewohnern des georgischen Klosters Iberian gefunden. Sie sahen in der Nähe des Ufers eine Feuersäule, die in den Himmel ragte, und eilten zu ihr. Die Mönche entdeckten, dass das Licht von dem heiligen Bild ausging, das mitten im Wasser stand.

Die Ikone wurde mit Ehren zum Tempel getragen. Am nächsten Tag fand sie sich jedoch an der Mauer über dem Tor des Klosters wieder. Dies wiederholte sich mehrere Male, bis die Heilige Jungfrau einem der Mönche im Traum erschien. Sie sagte, sie wolle die Wächterin des Klosters sein und befahl, das Bild über dem Eingang anzubringen. Die Mönche gehorchten. Seitdem befindet sich die Ikone im Iveron-Kloster und wurde nach dem Kloster benannt.

Zahlreiche Kopien des alten Bildes der Mutter Gottes verbreiteten sich in der ganzen Welt. Eine der Kopien wurde Mitte des siebzehnten Jahrhunderts auf dem Athos für den russischen Zaren Alexei Michailowitsch angefertigt. Vor der Revolution wurde dieses Bild im Novodevichy-Kloster in Moskau aufbewahrt. Heute ist eine alte Kopie der Iveron-Ikone der Gottesmutter im Staatlichen Historischen Museum in Moskau zu sehen.