Michael Maximowitsch, der spätere Erzbischof Johannes von Shanghai und San Francisco, wurde 1896 in der Provinz Charkow geboren. Nach der Revolution landete er in Belgrad und absolvierte dort die theologische Fakultät. Im Jahr 1926 nahm er das Mönchtum an. Über den Heiligen ist überliefert, dass er so sehr in die Gebetstexte vertieft war, als würde er einfach mit Gott, der heiligsten Mutter Gottes, Engeln und Heiligen sprechen.
1934 wurde Hieromonk Johannes in den Rang eines Bischofs erhoben, woraufhin er nach Shanghai ging. Als die Kommunisten in China an die Macht kamen, waren die Russen erneut gezwungen zu fliehen. Johannes verhandelte erfolgreich mit den US-Behörden über die Aufnahme der Exilanten.
Der Ruhm der Wladyka verbreitete sich sowohl unter Orthodoxen als auch unter Ausländern. In Paris ermutigte ein katholischer Priester junge Leute auf diese Weise: “Ihr sagt, dass es heute keine Wunder oder Heiligen gibt. Warum soll ich euch theoretische Beweise liefern, wenn heute der heilige Johannes der Barfüßer durch die Straßen von Paris geht?”
Vladyka besuchte täglich die Kranken, spendete ihnen die Kommunion und nahm ihnen die Beichte ab. Fälle von Heilung durch die Gebete des heiligen Johannes sind bekannt. Es hieß, wenn er betete, war Gott gnädig.
Im Jahr 1966 starb Vladyka John. Augenzeugen berichteten, dass seine Beerdigung, bei der niemand die Tränen zurückhalten konnte, wie die Entdeckung der Reliquien eines neuen Heiligen wirkte.