Pfingsten ist eines der zwölf großen Feste der Heiligen Dreifaltigkeit, das zwölftwichtigste Fest in der Orthodoxie nach Ostern. Es wird auch Dreifaltigkeit, Pfingsten und die Herabkunft des Heiligen Geistes genannt.

Das Pfingstfest wird als das letzte, abschließende Fest bezeichnet, auf das sich die Menschen das ganze Jahr über vorbereitet haben, um das Fest der Heiligen Dreifaltigkeit zu feiern. Natürlich ist das Hauptfest in der orthodoxen Kirche Ostern, aber die Herabkunft des Heiligen Geistes vollendete die Erlösung und Rettung unserer menschlichen Natur. Seit dem Pfingsttag wohnt der Heilige Geist der Kirche ununterbrochen inne.

Am Fest der Heiligen Dreifaltigkeit, auch Pfingsten genannt, gedenkt die Kirche der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel und verherrlicht sie. Der Name “Pfingsttag” bezieht sich auf den Heiligen Geist, die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit. Die Kirche erinnert sich daran, wie der Heilige Geist seine Gegenwart in der Welt sichtbar und aktiv manifestiert hat.

Dies geschah am alttestamentlichen Pfingstfest, das am fünfzigsten Tag nach dem jüdischen Passahfest gefeiert wurde. Es war Brauch, sich daran zu erinnern, dass am fünfzigsten Tag nach der Befreiung aus der ägyptischen Gefangenschaft Mose das Gesetz – die Tafeln mit den Zehn Geboten – gegeben wurde. Traditionell strömten die Menschen nach Jerusalem, um das gesetzliche Opfer darzubringen. Auch die Apostel versammelten sich. Schon früher, am Tag der Himmelfahrt, hatte der Heiland seinen Jüngern erklärt, was ihre Hauptaufgabe sein würde. “Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch gekommen ist; und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde”, sagte er. Die Jünger befanden sich im Obergemach des Zions, dem Haus auf dem Berg Zion, in dem einst das letzte Abendmahl stattgefunden hatte, im Gebet. Plötzlich gab es einen Lärm vom Himmel. Viele Feuerzungen erschienen in der Luft. Sie fielen für einen Augenblick auf die Köpfe der Apostel herab und leuchteten nur, brannten aber nicht. Auf diese äußeren Erscheinungen folgte ein inneres Geschehen, das sich in den Seelen der Apostel abspielte. Die Heilige Schrift gibt ihnen den Namen “sie wurden mit dem Heiligen Geist erfüllt”. Zusätzlich zu dem besonderen göttlichen Feuer, das in den Seelen der Apostel entfacht worden war, hatten sie auch sichtbare Gaben empfangen. Die Jünger Christi hatten begonnen, in Zungen zu reden. Außerdem waren sie ungebildete Fischer, Hirten und Bauern, hatten aber plötzlich die Gabe der Beredsamkeit und Überzeugungskraft erhalten. Diese Fähigkeiten waren den Aposteln gegeben worden, um in alle Ecken der Welt zu gehen und die Wahrheit des Evangeliums zu predigen.

Der Lärm lockte viele Menschen in den Obersaal des Zions. Einige fürchteten sich, während andere die Apostel verspotteten und sagten, sie seien betrunken. Da hielt der Apostel Petrus seine erste Predigt. Er wies darauf hin, dass das große Erlösungswerk, das der gekreuzigte und auferstandene Herr Jesus Christus auf Erden vollbracht hatte, heute zu Ende gegangen sei. Der Heilige Geist sprach durch den Mund des Apostels Petrus, und seine Worte drangen in die Herzen derer, die sie hörten. An diesem Tag taten viele Buße und ließen sich taufen. Dieser Tag gilt als der Geburtstag der Kirche.

Die heilige Königin Helena und ihr Sohn, Kaiser Konstantin, lebten im dritten bis vierten Jahrhundert. Das Römische Reich war zu dieser Zeit in zwei Teile geteilt, das Ost- und das Westreich. Jeder Teil wurde von einem Kaiser und seinem Mitkaiser regiert. Im Osten verfolgten Diokletian und Maximian Galerius die Christen, während im Westen Maximian Herkules und Constantius Chlorus eine Politik der religiösen Toleranz verfolgten. Constantius’ Frau Helena war Christin und erzog ihren Sohn Konstantin in einem Geist der Achtung vor dem Glauben. Nach dem Tod von Constantius im Jahr dreihundertsechs wurde Konstantin von den Truppen zum neuen Kaiser ausgerufen. Andere Anwärter auf den Kaiserthron waren damit nicht einverstanden. Vor der entscheidenden Schlacht betete Konstantin zu Gott, er möge ihm ein Zeichen geben, das seine Truppen beflügeln würde. Der Herr offenbarte ihm ein leuchtendes Kreuz am Himmel mit der Aufschrift “Hiermit siege ich”. Konstantin befahl seinen Soldaten, das Kreuzzeichen auf ihren Schilden und die prophetischen Worte auf ihren Bannern anzubringen. Er war in der Schlacht siegreich. Einige Jahre später erließ Konstantin ein Edikt der religiösen Toleranz im gesamten Reich. Nach dreihundert Jahren Verfolgung konnten sich die Christen zum ersten Mal wieder offen zu ihrem Glauben bekennen. Kaiser Konstantin war fest davon überzeugt, dass nur die christliche Religion das riesige, heterogene Römische Reich vereinen konnte. Er unterstützte die Kirche, holte christliche Bekenner aus dem Exil zurück, baute Kirchen und sorgte für den Klerus. Auf Initiative des Kaisers reiste Königin Helena in das Heilige Land. Dort wurde im Jahr dreihundertsechsundzwanzig auf wundersame Weise das lebensspendende Kreuz gefunden, an dem der Heiland gekreuzigt worden war. Kurz vor seinem Tod empfing Kaiser Konstantin die heilige Taufe. Er hatte sich sein ganzes Leben lang auf dieses Sakrament vorbereitet.