Mariä Verkündigung ist einer der zwölf wichtigsten kirchlichen Feiertage, die im Kirchenslawischen als „die Zwölf“ bezeichnet werden. Die Erzählung über dieses Ereignis findet sich im Lukasevangelium. Vor mehr als zweitausend Jahren geschah in der kleinen Stadt Nazareth ein Wunder, das Hunderte von alttestamentarischen Propheten und Gerechten vorhergesagt hatten und auf das Millionen von Menschen gewartet hatten. Die göttliche Natur vereinigte sich mit der menschlichen. Äußerlich sah alles jedoch nicht so monumentaal aus, wenn auch nicht weniger wundersam. In Nazareth lebte die junge, fromme Jungfrau Maria. Zu dieser Zeit war sie verwaist und wurde von einem älteren Witwer, dem Zimmermann Josef, betreut. Nach der Tradition jener Zeit waren sie verlobt. Eines Tages erschien der himmlische Bote, der Erzengel Gabriel, vor der Jungfrau Maria. „Sei gegrüßt, du Begnadete! Der Herr ist mit dir!“, begrüßte er Maria. Gabriel verkündete ihr, dass sie den Sohn Gottes empfangen und gebären werde, der der Erlöser der Menschheit werden würde. Marias Demut, Gehorsam und Glaube waren so groß, dass sie keinen Augenblick zweifelte. „Siehe, ich bin die Magd des Herrn; mir geschehe nach deinem Wort“, sprach die Allheilige Gottesmutter.

 Heute gedenkt die Kirche des Einzugs des Herrn in Jerusalem.

Am Vortag vollbrachte der Erlöser ein großes Wunder – er erweckte seinen Freund Lazarus, der bereits seit vier Tagen im Grab lag, zum Leben. Die Nachricht davon verbreitete sich schnell in ganz Judäa. Am nächsten Tag machte sich Christus auf den Weg nach Jerusalem, wo er zusammen mit seinen Jüngern das Passahfest feiern sollte. Eine große Menschenmenge folgte ihm. In ihm sahen sie den verheißenen Messias, den König, den Befreier von der römischen Herrschaft, den großen Lehrer, den Propheten und den Wundertäter.

Das Volk empfing den Erlöser nach den Bräuchen jener Zeit: Man breitete Kleider vor ihm aus, begrüßte ihn mit Palmzweigen und warf diese dem jungen Esel zu Füßen, auf dem er in die Stadt ritt.

Die Kirche feiert diesen Tag feierlich und fröhlich. Die Gläubigen verbinden sich geistig mit den Einwohnern Jerusalems und begrüßen den Herrn – den Sieger über Hölle und Tod.

Doch dieses Fest hat auch eine traurige Seite. Schon in wenigen Tagen werden dieselben Menschen, die heute „Hosanna“ rufen, seine Verurteilung fordern. Der Erlöser selbst weiß um die bevorstehenden Leiden und geht, als er in Jerusalem einzieht, freiwillig dem Kreuz entgegen – einer freiwilligen Passion, wie es in den Gottesdiensttexten heißt.

Das Fest erinnert an die geistliche Verantwortung und ruft in den Tagen der Karwoche zur inneren Besinnung auf die Treue zu Christus auf. Es ist leicht, in der Nähe von Ruhm und Feierlichkeiten zu sein, aber es ist viel schwieriger, in Tagen der Trauer und der Prüfungen treu zu bleiben und Christus nicht durch Worte und Taten im Alltag zu verleugnen.

Im Jahr 313 unterzeichnete Kaiser Konstantin der Große ein Edikt, durch das Christen den Heiden gleichgestellt wurden. Doch sein Mitregent Licinius verfolgte das Christentum weiterhin und versuchte, es auszurotten. In seinem Teil des Reiches führte er sogar in der Armee Säuberungsaktionen durch. In der Stadt Sebaste, die heute in einer der Regionen der Türkei liegt, diente eine Truppe von vierzig Kriegern. Sie alle waren Christen. Die Truppe weigerte sich, den heidnischen Göttern ein Opfer darzubringen. Da ersann der Herrscher eine raffinierte Folter für sie. Es war Winter, es herrschte starker Frost. Die Krieger wurden an das Ufer eines mit Eis bedeckten Sees geführt und ins Wasser getrieben. In der Nähe flackerte freundlich das Licht einer beheizten Badehütte – den Märtyrern genügten wenige Schritte, um sich zu wärmen. Die Krieger ertrugen die Qual tapfer. Erst gegen Morgen hielt es einer nicht mehr aus und rannte in Richtung der Wärme. Kaum hatte er die Tür der Badehütte geöffnet, fiel er tot um. Zu dieser Zeit schlief ein Wächter namens Aglaios nicht. Er blickte auf den See und sah über dem Kopf jedes Märtyrers einen leuchtenden Heiligenschein. Aglaios weckte die Wachen, warf seine Kleider ab und stieg in das Wasser des Sees. „Auch ich bin Christ!“, verkündete er. Am Morgen wurden alle Soldaten von Sebaste und Aglaios hingerichtet. Die Christen begruben die Überreste der Märtyrer in Ehren.