Euthymius erinnerte sich nicht an seinen Vater. Und das Bild seiner Mutter prägte sich vage in sein Gedächtnis ein. Nur die Abschiedsepisode ist deutlich erhalten, als die Mutter, ganz jung, zart, mit tränennasser Wange, sich an sein Gesicht drückt und flüstert: „Geh, Baby. Jetzt wird Vladyka Otriy dein Vater sein. Keine Angst, er ist sehr nett.” Euphymius war damals erst drei Jahre alt. Gemäß einem Gott gegebenen Gelübde gab seine Mutter, die eine Witwe hinterlassen hatte, ihm die Erziehung eines Bischofs, der die christliche Gemeinde von Melitene leitete, ihrer Heimatstadt, die bequem im Süden Kleinasiens zwischen dem Berg Antitaurus und den Bergen liegt Euphrat. Der ältere Heilige erwies sich wirklich als freundlich – Euthymius hörte weder einen Schrei noch ein unhöfliches Wort von ihm. Der Junge wuchs jedoch so reaktionsschnell und gehorsam auf, dass er keine Bestrafung brauchte. Als er aufwuchs, zeigte er Fleiß in seinen Studien und Liebe zum Gebet und wurde allmählich nicht nur ein Schüler, sondern ein Freund und Helfer des Bischofs. Als junger Mann legte Euthymius klösterliche Gelübde ab, wurde Priester und leitete die Verwaltung mehrerer nahe gelegener Klöster. Eine solche Position versprach Ehre und Respekt, aber der Priestermönch war ihrer überdrüssig. Während der großen Fastenzeit zog er sich auf der Suche nach Gebetseinsamkeit in die Wüste zurück und wollte dort für immer bleiben. Als er dreißig wurde, pilgerte Euthymius ins Heilige Land. Nachdem er sich vor den Schreinen verbeugt hatte, ging er zum Faran Lavra, das in der Judäischen Wüste, wenige Kilometer von Jerusalem entfernt, Zuflucht suchte. Euthymius begann als Einsiedler in einer leeren Hütte unweit des Klosters zu leben, besuchte Gottesdienste und verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Flechten von Körben. Im Faran Lavra fand der Mönch einen Freund und Gleichgesinnten – der Mönch Theoktist teilte sein Streben nach Gott. Zusammen ließen sie sich in einer Höhle an einem schwierigen Ort in den Bergen nieder und lebten weit weg von allen und aßen nur Gras. Die Hirten, die ihr Vieh auf die Bergwiesen trieben, erzählten den Menschen von den heiligen Asketen zwischen den Felsen, und diejenigen, die spirituelle Führung erhalten wollten, strömten zu den Einsiedlern. Die Jünger ließen sich in den umliegenden Höhlen nieder, und bald wurde in den Bergen ein Kloster gegründet. Feoktist wurde Rektor und Euthymius  wurde Beichtvater des Klosters. Er musste das Schweigen brechen und viele Fragen der Novizen beantworten. „Sag mir, Abba, was ist das Wichtigste für einen Mönch?“ — Es ist wichtig, immer in Gehorsam und Demut zu sein, die Erinnerung an den Tod im Sinn zu haben, Gottes Gericht zu fürchten und das Himmelreich zu begehren. – Aber stört die Arbeit nicht das konzentrierte Gebet? „Wenn die Laien hart arbeiten, um sich und ihre Familien zu ernähren, Almosen zu geben und Gott Opfer zu bringen, dann sollten wir Mönche umso mehr arbeiten, um Müßiggang zu vermeiden und uns nicht von der Arbeit anderer Menschen zu ernähren!“ Der Ruhm des Mönchs Euthymius breitete sich immer weiter aus, er war immer wieder gezwungen, einen abgelegenen Ort aufzusuchen. Der Asket bestieg einen hohen Berg in der Nähe des Toten Meeres, ging tief in die Wüste von Zif hinein und fand Zuflucht in den Felsen. Und überall suchten die Menschen ihn, wie eine Lampe, die in der Dunkelheit brennt. Der Herr befahl dem Heiligen in einer Vision, diejenigen, die Erlösung suchen, nicht zu vertreiben. Die Jünger begannen sich erneut um Euthymius zu versammeln, und er baute ein Kloster nach dem Vorbild des Faran Lavra. Die Lavra des heiligen Euthymius war sehr arm, in ihr herrschten strenge asketische Regeln. Pilger im Kloster waren jedoch immer willkommen und boten ihnen Unterkunft und einen Tisch. Der Mönch wurde 95 Jahre alt, leitete das Kloster weise und erzog die Mönche zur Liebe zu Gott. Drei Tage lang wurde ihm die Zeit des Abschieds vom irdischen Leben offenbart. Nach dem Gottesdienst rief Euthymius die Jünger zu sich und überbrachte die letzte Belehrung. „Meine Kinder, erwirbt Liebe, die die Vereinigung der Vollkommenheit ist. Ohne Liebe und Demut ist keine Tugend möglich. Aus Liebe zu uns erniedrigte sich der Herr selbst und wurde ein Mensch. Verlasst niemals den Gottesdienst, bewahrt sorgfältig die Traditionen und Gebote des Klosters. Und mögen die Tore des Klosters niemals für Fremde verschlossen sein und alles, was ihr habt, müsst ihr den Bedürftigen anbieten“.

Fünfzehntes Jahrhundert seit der Geburt Christi. Ein Wendepunkt in der Weltgeschichte. Seit dem Untergang des ersten Roms im Westen sind bereits tausend Jahre vergangen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich auf den Ruinen des antiken Reiches bereits eine völlig andere Zivilisation und Kultur gebildet. Im Osten, an der äußersten Grenze Europas zu Kleinasien, stand noch Konstantinopel, das letzte Fragment der Antike. Aber er war von allen Seiten von Feinden umgeben. Die Macht des Kaisers, der einst riesige Gebiete kontrollierte und unermesslichen Reichtum besaß, erstreckte sich nur auf die Stadt und ihre Vororte. Und in den ursprünglichen griechischen Ländern, der berühmten Stadt Ephesus, hatten die osmanischen Türken bereits das Sagen. Allein konnte das Reich dem Ansturm der Invasoren nicht mehr standhalten. Viele Adlige und der Kaiser selbst sahen die letzte Hoffnung in der römischen Kirche, die in kurzer Zeit eine Armee von Kreuzfahrern sammeln und die Osmanen aus byzantinischen Ländern vertreiben konnte. Aber seit mehr als dreihundert Jahren ist die Kirche des Ersten und Zweiten Roms durch ein schreckliches Schisma gespalten. In diesen Jahren des Niedergangs von Byzanz sollte Manuel Eugenikos, der zukünftige Markus, Bischof von Ephesus, geboren werden. Marks Familie war edel. Sein Vater hatte die Position des Grand Sacellarius der Kirche von Konstantinopel inne und war für alle ihre finanziellen Angelegenheiten verantwortlich. Für seinen Sohn hat er weder Geld noch Zeit gespart. Der spätere Bischof von Ephesus erhielt für seine Zeit eine hervorragende Ausbildung, die besten Lehrer Konstantinopels brachten ihm Rhetorik und Mathematik bei. Philosophie wurde von dem berühmten neuplatonischen Philosophen Pliphon gelehrt. Vor Mark lag die Aussicht auf eine glänzende Hofkarriere. Der Kaiser von Byzanz, Manuel Palaiologos selbst, wurde auf ihn aufmerksam und bot ihm die Stelle eines Beraters an. Aber schon damals verstand Mark, dass ihn weder der Luxus des Gerichts noch die Entscheidung der Staatsangelegenheiten interessierten. Seine Freizeit verbrachte er lieber in der Kirche oder mit dem Lesen patristischer Bücher. Bald verlässt er Konstantinopel und legt in einem der Klöster auf den Prinzeninseln die Mönchsgelübde ab. Doch eines Tages musste er die Abgeschiedenheit verlassen, um seinen Glaubensgenossen zu helfen und sie auf den Weg des orthodoxen Glaubens zu führen. Allerdings gehörte Ephesus in jenen Jahren nicht mehr zum Imperium. Und die Erhebung von Mark zur hierarchischen Würde hatte ein sehr wichtiges Ziel. Ein gelehrter Mönch, der alle Feinheiten der byzantinischen Politik kannte und von den besten Rhetoren und Philosophen erzogen wurde, sollte Teil der Delegation des Oströmischen Reiches in der Kathedrale sein, die in Italien in der Stadt Ferrara stattfinden sollte. Kaiser Manuel hoffte, dass Marks tiefes Wissen und seine rednerischen Fähigkeiten es ermöglichen würden, die Kirche von Rom und Konstantinopel in diesem entscheidenden Moment zu versöhnen. Mark ging voller Zuversicht nach Italien, dass die Spaltung überwunden werden würde. Als begabter Redner verteidigte er von den ersten Tagen des Konzils an den orthodoxen Glauben und bewies seinen Gegnern, dass sie falsch lagen. Seine Reden waren so inspiriert, dass sie unwillkürlich den Reden der alten Heiligen ähnelten, die sich in den Jahren der Ökumenischen Konzilien gegen die Arianer, Nestorianer und Monophysiten richteten. Der Kaiser selbst berief Markus in den Rat, aber er ging nicht davon aus, dass der Heilige in Glaubensfragen prinzipienfest war. Nach feurigen Reden auf dem Konzil und einer Botschaft an den Papst wurde Mark vom Tribunal bedroht, am Ende aber freigelassen. Das Konzil dauerte zwei Jahre, und nach seinen Ergebnissen wurde die Union Ferrara-Florentin unterzeichnet, nach der die Griechen das Dogma der römischen Kirche akzeptierten. Unter dem Schlussdokument des Konzils fehlte die Unterschrift nur eines griechischen Delegierten – Mark Eugenics, Metropolit von Ephesus. Als Markus nach Konstantinopel zurückkehrte, versammelten sich jene Priester und Bischöfe, die die Gewerkschaft nicht unterstützten, um ihn. Bald zog sich der Heilige auf seine Kanzel zurück, nach Ephesus, das von den Türken erobert wurde. Dort bekehrte er die Verlorenen, half den Mittellosen, verteidigte die orthodoxe Bevölkerung vor den türkischen Behörden. Dort schrieb er auch sein Rundschreiben gegen Unia, adressiert an alle treuen Kinder der Kirche, wofür er beim Kaiser in Ungnade fiel und sogar verhaftet wurde. „Ich verlasse das Leben und nehme nichts mit außer meiner Orthodoxie“, sagte der heilige Markus vor seinem Tod. Am Ende seines Lebens wurde er allein gelassen, blieb aber unbesiegt, wie der heilige Johannes Chrysostomus. Einige weitere Jahrzehnte vergingen und Konstantinopel fiel unter den Ansturm von Sultan Mehmet dem Eroberer. Union konnte das sterbende Reich nicht retten. Und die Schüler des heiligen Markus von Ephesus haben in den schwierigen Jahren der Gefangenschaft des griechischen Volkes den orthodoxen Glauben fest bewahrt. Sie ahmten das Beispiel ihres Lehrers nach, blieben Christus treu und trugen es bis in die Gegenwart

Die Heiligen Kyrill und Maria von Radonesch, die Eltern des Heiligen Sergius von Radonesch, lebten Ende des dreizehnten – der ersten Hälfte des vierzehnten Jahrhunderts. Kyrill war im Dienst, zuerst des Rostower Fürsten Konstantin II. Und dann von Konstantin III. Er begleitete sie mehr als einmal zur Goldenen Horde. Kyrill besaß ein Vermögen, das für seine Position ausreichte, vernachlässigte jedoch nicht die üblichen ländlichen Arbeiten. Cyril und Maria halfen den Armen, empfingen Wanderer. Kyrill und Maria versprachen, wie die biblischen Gerechten, das mittlere Kind dem Herrn zu weihen. Sohn Bartholomäus aus den ersten Tagen überraschte alle mit Fasten: Mittwochs und freitags nahm er keine Muttermilch zu sich. Um 1328 zog die Familie von Rostow nach Radonesch. Zu diesem Zeitpunkt hatte Bartholomäus seine Eltern jahrelang darum gebeten, ihn ins Kloster gehen zu lassen. In der Nähe befand sich das Kloster Khotkovsky Pokrovsky, das zu dieser Zeit sowohl männlich als auch weiblich war. Kyrill und Maria verbrachten den Rest ihrer Tage im Khotkovo-Kloster, wurden Mönche und später Schema. Sie starben im Jahr 1337. Im Jahr 1992 wurden die Heiligen Kyrill und Maria heiliggesprochen.