Der Heilige Johannes Chrysostomos, Erzbischof von Konstantinopel, wurde Mitte des vierten Jahrhunderts in Antiochia geboren. Johannes trat früh ins Mönchtum ein, das er als „wahre Philosophie“ bezeichnete. Er verfasste zahlreiche Bücher, die die Grundlage für die christlichen Vorstellungen über die Besonderheiten des priesterlichen Dienstes und des Mönchslebens bildeten. Für seine außergewöhnliche Redekunst erhielt er vom Volk den Beinamen „Chrysostomos” (Goldmund). Als Johannes fünfzig Jahre alt war, wurde er zum Erzbischof von Konstantinopel gewählt. Johannes Chrysostomos starb im Jahr 407 in Komana in Abchasien auf dem Weg in die Verbannung. Er wurde auf Befehl der Kaiserin Eudoxia wegen seiner Anprangerung der Laster am kaiserlichen Hof verurteilt. Die Überführung seiner Reliquien von Komana nach Konstantinopel erfolgte im Jahr 438 unter Kaiser Theodosius II. Der Überlieferung zufolge konnten die Diener des Kaisers den Sarg mit den Reliquien lange Zeit nicht anheben. Da schrieb der Kaiser, der Sohn eben dieser Eudoxia, einen Brief an den Heiligen Johannes. Darin bat er demütig um Vergebung für sich und seine Mutter. Der Brief wurde am Sarg vorgelesen, woraufhin die Reliquien leicht angehoben und auf ein Schiff gebracht werden konnten.

Im Jahr 2000 wurden auf dem Bischofskonzil der Russisch-Orthodoxen Kirche mehr als tausend Priester, Bischöfe, Mönche und Laien heiliggesprochen. In den Jahren der Sowjetherrschaft wurden sie ausschließlich aufgrund ihres Glaubens oder ihres Standes zum Tode verurteilt. Einst waren die ersten christlichen Heiligen Märtyrer, diejenigen, die für Christus ihr Blut vergossen hatten. Aber die Russisch-Orthodoxe Kirche kannte, von wenigen Ausnahmen abgesehen, keine Märtyrer für den Glauben. Ihre Zeit kam im 20. Jahrhundert. Die Verfolgungen begannen kurz nach der Oktoberrevolution 1917. Im Jahr 1918 gab es in Russland 150.000 Geistliche, von denen bis zum Jahr 1941 130.000 erschossen wurden. Sehr oft entstand die Verehrung der neuen Märtyrer durch das Volk unmittelbar nach ihrem Tod. Wie die Christen der ersten Jahrhunderte gingen die neuen Märtyrer ohne zu zögern in die Folter und Hinrichtung und beteten vor ihrem Tod für ihre Henker. Der heilige Märtyrer Benjamin, Metropolit von Petrograd und Gdov, schrieb kurz vor seiner Erschießung: „Die Leiden haben ihren Höhepunkt erreicht, aber auch der Trost ist gewachsen. Ich bin fröhlich und gelassen wie immer. Christus ist unser Leben, unser Licht und unser Friede. Mit ihm ist es immer und überall gut.“

Heute gedenkt die Kirche auch aller Verstorbenen, die in Zeiten der Verfolgung für den christlichen Glauben gelitten haben.

Heilige neue Märtyrer und Bekenner Russlands, bittet Gott für uns!

Der Ehrwürdige Maxim der Grieche lebte an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert und stammte aus einer wohlhabenden griechischen Familie. In seinen jungen Jahren reiste er viel und bildete sich in verschiedenen Ländern Europas weiter, wo er Sprachen und verschiedene Wissenschaften studierte. Später trat Maxim im Vatopedi-Kloster auf dem Heiligen Berg Athos in den Mönchsstand ein.
Zu dieser Zeit wollte der Großfürst von Moskau, Wassili Iwanowitsch, die griechischen Manuskripte seiner Mutter Sophia Palaiologina verstehen lernen. Zu diesem Zweck wandte er sich an den Patriarchen von Konstantinopel mit der Bitte, einen gebildeten Griechen nach Moskau zu schicken. So kam Maxim in das russische Reich.
In Moskau beschäftigte er sich nicht nur mit der Auswertung des Archivs, sondern auch mit Übersetzungsarbeiten, wobei er theologische und liturgische Texte ins Slawische übersetzte. Als Großfürst Wassili Iwanowitsch beschloss, seine Ehe mit Solomonia wegen des Fehlens eines Erben aufzulösen, verurteilte Maxim der Grieche diese Handlung offen. Dafür wurde der Ehrwürdige in ein Verlies gesperrt.
Der Überlieferung zufolge erschien ihm während seiner Haft ein Engel und sagte: „Halte durch, Alter! Durch diese Qualen wirst du von ewigen Qualen befreit werden.“ Nach sechs Jahren wurde die Haftstrafe durch eine Verbannung nach Twer ersetzt. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte der Ehrwürdige Maxim der Grieche in der Dreifaltig-Sergius-Lavra, wo er seine Arbeit fortsetzte, darunter die Übersetzung des Psalters aus dem Griechischen ins Slawische.