Der zukünftige Bischof Afanasii Sacharow wurde 1887 in Wladimir geboren. Seit seiner Kindheit liebte der Heilige den Gottesdienstbesuch. Bereits während seiner Ausbildung am Priesterseminar begann er, kirchliche Hymnen – Troparien – zu schreiben. Nach der Revolution nahm Hieromonch Afanasii an der historischen Lokalkonferenz teil, auf der das Patriarchat wiederhergestellt wurde. Zur gleichen Zeit begann er mit der Arbeit an dem berühmten Gottesdienst „An alle Heiligen, die in Russland leuchteten“.Im Jahr 1919 fand im Rahmen einer antireligiösen Kampagne in Wladimir eine sogenannte Demonstration der geöffneten Reliquien vor dem Volk statt. Der im Uspenski-Kathedralen diensthabende Hieromonch Afanasii öffnete die Türen und begann einen Gebetsgottesdienst. So verwandelte sich die vermeintliche Schändung der Heiligtümer in eine feierliche Verherrlichung. Zwei Jahre später wurde Afanasii Bischof von Kovrov. Die erste Verhaftung des Heiligen erfolgte im Jahr 1922. Sein weiterer Weg durch Gefängnisse und Verbannungen dauerte fast dreißig Jahre. Nach seiner Freilassung suchten die Menschen weiterhin den Heiligen Afanasii auf, um Rat und Ermutigung zu erhalten. Auf die Frage „Wie kann man gerettet werden?“ antwortete er einmal: „Das Wichtigste ist der Glaube. Das Zweite ist die Reue. Das Dritte ist das Gebet, das Vierte sind gute Taten. Und schlimmer als jede Sünde ist die Verzweiflung.“Weitere Programme

Die Ikone der Muttergottes von Iveron wird heute auf dem Berg Athos aufbewahrt. Im 9. Jahrhundert befand sie sich jedoch im Besitz einer Witwe, die in der Nähe der Stadt Nikea lebte. Unter Kaiser Theophilus kamen Ikonoklasten, die Ikonen zerstörten, in das Haus dieser Christin. Ein Soldat stieß mit seinem Speer auf das Bildnis der Muttergottes. Sofort floss Blut aus der getroffenen Stelle. Die Witwe, die die gottlose Zerstörung der Heiligenstatue fürchtete, warf sie ins Meer. Die Ikone trieb zum Berg Athos. Die Mönche des Athos sahen mehrere Tage lang eine feurige Säule bis zum Himmel im Meer. Sie kamen an die Küste und fanden die Heilige Statue mitten im Wasser stehen. Nach einem Gebet um die Schenkung der Ikone an das Kloster erschien dem frommen Mönch des Iverskij-Klosters, dem Heiligen Gabriel, die Muttergottes im Traum. Am Morgen ging er mutig über das Wasser, nahm die heilige Ikone und stellte sie in die Kirche. Am nächsten Tag jedoch fand man die Ikone über dem Tor des Klosters. Dies wiederholte sich mehrmals, bis die Heilige Jungfrau dem Heiligen Gabriel im Traum ihren Willen offenbarte und sagte, dass sie nicht von den Mönchen bewahrt werden wolle, sondern ihre Beschützerin sein wolle. Danach wurde das Bild über dem Tor des Klosters angebracht.