Im Jahr 2000 wurden auf dem Bischofskonzil der Russisch-Orthodoxen Kirche mehr als tausend Priester, Bischöfe, Mönche und Laien heiliggesprochen. In den Jahren der Sowjetherrschaft wurden sie ausschließlich aufgrund ihres Glaubens oder ihres Standes zum Tode verurteilt. Einst waren die ersten christlichen Heiligen Märtyrer, diejenigen, die für Christus ihr Blut vergossen hatten. Aber die Russisch-Orthodoxe Kirche kannte, von wenigen Ausnahmen abgesehen, keine Märtyrer für den Glauben. Ihre Zeit kam im 20. Jahrhundert. Die Verfolgungen begannen kurz nach der Oktoberrevolution 1917. Im Jahr 1918 gab es in Russland 150.000 Geistliche, von denen bis zum Jahr 1941 130.000 erschossen wurden. Sehr oft entstand die Verehrung der neuen Märtyrer durch das Volk unmittelbar nach ihrem Tod. Wie die Christen der ersten Jahrhunderte gingen die neuen Märtyrer ohne zu zögern in die Folter und Hinrichtung und beteten vor ihrem Tod für ihre Henker. Der heilige Märtyrer Benjamin, Metropolit von Petrograd und Gdov, schrieb kurz vor seiner Erschießung: „Die Leiden haben ihren Höhepunkt erreicht, aber auch der Trost ist gewachsen. Ich bin fröhlich und gelassen wie immer. Christus ist unser Leben, unser Licht und unser Friede. Mit ihm ist es immer und überall gut.“

Heute gedenkt die Kirche auch aller Verstorbenen, die in Zeiten der Verfolgung für den christlichen Glauben gelitten haben.

Heilige neue Märtyrer und Bekenner Russlands, bittet Gott für uns!

Der Ehrwürdige Maxim der Grieche lebte an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert und stammte aus einer wohlhabenden griechischen Familie. In seinen jungen Jahren reiste er viel und bildete sich in verschiedenen Ländern Europas weiter, wo er Sprachen und verschiedene Wissenschaften studierte. Später trat Maxim im Vatopedi-Kloster auf dem Heiligen Berg Athos in den Mönchsstand ein.
Zu dieser Zeit wollte der Großfürst von Moskau, Wassili Iwanowitsch, die griechischen Manuskripte seiner Mutter Sophia Palaiologina verstehen lernen. Zu diesem Zweck wandte er sich an den Patriarchen von Konstantinopel mit der Bitte, einen gebildeten Griechen nach Moskau zu schicken. So kam Maxim in das russische Reich.
In Moskau beschäftigte er sich nicht nur mit der Auswertung des Archivs, sondern auch mit Übersetzungsarbeiten, wobei er theologische und liturgische Texte ins Slawische übersetzte. Als Großfürst Wassili Iwanowitsch beschloss, seine Ehe mit Solomonia wegen des Fehlens eines Erben aufzulösen, verurteilte Maxim der Grieche diese Handlung offen. Dafür wurde der Ehrwürdige in ein Verlies gesperrt.
Der Überlieferung zufolge erschien ihm während seiner Haft ein Engel und sagte: „Halte durch, Alter! Durch diese Qualen wirst du von ewigen Qualen befreit werden.“ Nach sechs Jahren wurde die Haftstrafe durch eine Verbannung nach Twer ersetzt. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte der Ehrwürdige Maxim der Grieche in der Dreifaltig-Sergius-Lavra, wo er seine Arbeit fortsetzte, darunter die Übersetzung des Psalters aus dem Griechischen ins Slawische.

Der heilige Euthymius der Große lebte im fünften Jahrhundert. Er stammte aus der Stadt Melitene, die damals auf dem Gebiet Großarmeniens in der Nähe des Euphrat lag. Seine Eltern hatten lange Zeit keine Kinder und gelobten, ihr zukünftiges Kind Gott zu weihen. Der Vater starb kurz nach der Geburt seines Sohnes, und die Mutter gab Euthymius, um ihr Gelübde zu erfüllen, in die Obhut ihres Bruders, eines Priesters. Mit der Zeit trat er ins Kloster ein. Euthymius wurde mit der Verwaltung aller städtischen Klöster betraut. Aber er suchte nach etwas ganz anderem – nach einem echten klösterlichen Gebetsleben, nach Stille und Askese. Er verließ heimlich die Stadt und zog sich in das Heilige Land zurück. Dort traf Euthymius einen anderen Asketen – den ehrwürdigen Theoktist. Sie ließen sich in einer Höhle in den Bergen nieder. Bald strömten andere Mönche zu den Asketen. Euthymius wurde zum Seelsorger der Bruderschaft. Für sein asketisches Leben und sein festes Bekenntnis zum orthodoxen Glauben erhielt Euthymius den Beinamen „der Große”. Da ihm die Gemeinschaft mit der Welt zuwider war, begab er sich manchmal auf Wanderungen, lebte in der Wüste und in Höhlen in Stille und Gebet. Nach seiner Rückkehr sahen einige der Brüder, dass, wenn er die Göttliche Liturgie zelebrierte, Feuer vom Himmel herabkam und den ehrwürdigen Euthymius umgab.