FROHE WEIHNACHTEN!

Liebe Brüder und Schwastern, an diesem wunderbaren, strahlenden Tag möchten wir Ihnen allen von Herzen zum großen Fest der Geburt unseres Herrn Jesus Christus gratulieren. Christus ist geboren – Lobpreis und Ehre ihm!

Wir wünschen Ihnen von Herzen weihnachtliche Freude, göttlichen Beistand bei all Ihren guten Taten sowie Frieden und Wohlstand. Lassen Sie uns Gott für all seine vergangenen Barmherzigkeiten danken und ihn um seine allmächtige Hilfe und seinen Segen für das neue Jahr bitten, damit wir es in Frieden und Heil verbringen können.

Der heilige Metropolit Petrus lebte an der Wende vom dreizehnten zum vierzehnten Jahrhundert. Er wurde in Wolhynien geboren, trat früh in ein Kloster ein und wurde Mönch. Das Kloster, das er in seiner Heimat gründete, wurde schnell berühmt. Zu dieser Zeit weihte nur der Patriarch von Konstantinopel den Metropoliten – den Primas der russisch-orthodoxen Kirche. Im Jahr eintausenddreihundertachtundachtzig ernannte Patriarch Athanasius den Heiligen Petrus zum russischen Metropoliten. Zu den wichtigsten Handlungen des Heiligen gehörte die Verlegung der Metropolitenkathedra von Wladimir nach Moskau. Er bemühte sich, die rivalisierenden russischen Fürsten vor einem gemeinsamen Feind zu vereinen. Metropolit Peter sagte prophetisch die Befreiung vom Tatarenjoch voraus. Auch zweifelte er nicht am künftigen Aufstieg Moskaus zum Zentrum von ganz Russland.

Die heiligen Märtyrer Eustratius, Auxentius, Eugen, Mardarius und Orestes litten für Christus unter Kaiser Diokletian (284-305) in Sebastia, Armenien. Zu den ersten Christen, die damals den Märtyrertod erlitten, gehörte der Presbyter der arabischen Kirche, der Märtyrer Auxentius, der eingekerkert wurde. Als der Statthalter von Satalion, der edle Heerführer Eustratius, der ein heimlicher Christ war, die Standhaftigkeit der Christen sah, beschloss er, ein offenes Glaubensbekenntnis abzulegen, wofür er gefoltert wurde: Er wurde geschlagen, bekam Eisenstiefel an die Füße und wurde mit Feuer verbrannt. Nach diesen grausamen Folterungen wurde er verbrannt, und der Märtyrer Auxentius wurde enthauptet.

Als der heilige Mardarius, der aus dem einfachen Volk stammte, ihr Martyrium sah, bekannte er ebenfalls seinen Glauben und wurde kopfüber aufgehängt. Bevor er starb, sprach er das Gebet: “Souveräner Herr, Gott, allmächtiger Vater…”, das am Ende der dritten Stunde und beim Mitternachtsgottesdienst gebetet wird.

Dem Märtyrer Eugen wurde die Zunge herausgerissen, die Hände und Füße abgeschnitten und der Kopf mit einem Schwert abgeschlagen.

Der heilige Orestes, ein junger Krieger, bekannte sich als Christ und wurde deshalb vor Gericht gestellt. Er wurde dazu verurteilt, auf einem heißen Eisenbett verbrannt zu werden, aus dem er, gestärkt durch das Gebet des heiligen Eustratius, aufstieg. Das Selbstmordgebet des heiligen Eustratius (“Ich preise dich, ich preise dich, o Herr…”) wird im Mitternachtsgottesdienst am Samstag verlesen. Der Märtyrer Eustratius starb am 13. Dezember.