Am 22. Mai feiert die orthodoxe Kirche die Überführung der Reliquien des heiligen Wundertäters Nikolaus. Im 11. Jahrhundert machte das griechische Reich eine schwierige Zeit durch. Die Türken verwüsteten ihre Besitztümer in Kleinasien, verwüsteten Städte und Dörfer, töteten ihre Bewohner und begleiteten ihre Grausamkeit durch die Beleidigung heiliger Tempel, Reliquien, Ikonen und Bücher.
Muslime versuchten, die Reliquien des Heiligen Nikolaus zu zerstören, der von der gesamten christlichen Welt zutiefst verehrt wird. Die Schändung von Schreinen empörte nicht nur östliche, sondern auch westliche Christen. Besonders gefürchtet um die Reliquien des heiligen Nikolaus waren Christen in Italien, darunter viele Griechen. Die Bewohner der Stadt Bar an der Adriaküste beschlossen, die Reliquien des Heiligen Nikolaus zu retten.
Im Jahr 1087 gingen fürstliche und venezianische Kaufleute nach Antiochia, um Handel zu treiben. Beide planten, auf dem Rückweg die Reliquien des Heiligen Nikolaus mitzunehmen und nach Italien zu transportieren. In dieser Absicht waren die Einwohner von Bar den Venezianern voraus und landeten als erste in Myra. Nachdem die Schiffe die heiligen Reliquien genommen hatten, kamen sie am 8. Mai in Bar an, und bald verbreitete sich die gute Nachricht in der ganzen Stadt.
Am nächsten Tag wurden die Reliquien des Heiligen Nikolaus feierlich in die am Meer gelegene Kirche des Heiligen Stephanus überführt. Die Feier der Überführung des Heiligtums wurde von zahlreichen Wunderheilungen von Kranken begleitet, die eine noch größere Ehrfurcht vor dem großen Heiligen Gottes erweckten. Ein Jahr später wurde eine Kirche im Namen des Heiligen Nikolaus gebaut, die von Papst Urban II geweiht wurde.
Das mit der Überführung der Reliquien des Heiligen Nikolaus verbundene Ereignis führte zu einer besonderen Verehrung des Wundertäters und war durch die Einführung eines besonderen Feiertags am 22. Mai nach neuem Stil gekennzeichnet. Das Fest der Überführung der Reliquien des Heiligen Nikolaus wurde zunächst nur von Einwohnern der italienischen Stadt Bar gefeiert. In anderen Ländern des christlichen Ostens und Westens wurde es nicht akzeptiert, obwohl die Reliquienübergabe weithin bekannt war.
Die Feier zur Erinnerung an die Überführung der Reliquien des Heiligen Nikolaus aus der Welt Lykien nach Bari am 9. Mai wurde von der russisch-orthodoxen Kirche kurz nach 1087 auf der Grundlage der tiefen, bereits etablierten Verehrung des russischen Volkes eingeführt des großen Heiligen Gottes, der Griechenland gleichzeitig mit der Annahme des Christentums verließ. Die Herrlichkeit der Wunder, die der Heilige an Land und auf See vollbrachte, war dem russischen Volk weithin bekannt.
Ihre unerschöpfliche Kraft und Fülle zeugen von der besonderen gnadenreichen Hilfe des großen Heiligen für die leidende Menschheit. Das Bild des Heiligen, des allmächtigen Wundertäters und Wohltäters, wurde dem Russen besonders ans Herz gewachsen. Der Glaube des russischen Volkes an die unerschöpfliche Hilfe des Heiligen war von unzähligen Wundern geprägt.
Geschichten über die Wunder des Heiligen, die auf russischem Boden vollbracht wurden, begannen in der Antike. Bald nach der Überführung der Reliquien des Heiligen Nikolaus aus der Welt Lykien nach Bargrad erschien eine russische Ausgabe des Lebens und der Geschichte über die Überführung seiner heiligen Reliquien, geschrieben von einem Zeitgenossen. Bereits vorher wurden Loblieder auf den Wundertäter geschrieben.
Zahlreiche Tempel und Klöster wurden zu Ehren des Heiligen Nikolaus errichtet, die Russen nannten ihn bei der Taufe den Namen ihrer Kinder. In Russland sind zahlreiche wundertätige Ikonen des großen Heiligen erhalten geblieben. Und wahrscheinlich gibt es in der russischen Kirche kein einziges Haus und keinen einzigen Tempel, in dem es kein Bild von Heiligen Nicholaus dem Wundertäter gibt.
