Im 5. Jahrhundert, während der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Leo des Großen, pilgerten einige der dem König nahestehenden Brüder Galbi und Candide von Konstantinopel nach Palästina. In einem kleinen Dorf unweit von Nazareth übernachteten sie im Haus einer älteren jüdischen Frau. Als die Aufmerksamkeit der Pilger auf die brennende Kerzen und ständig rauchendes Weihrauch fiel, fragten sie – ob es vielleicht eine Art Schrein im Haus gibt? Die Frau wollte lange nicht antworten, aber nach hartnäckigen Anfragen sagte sie, dass sie das Gewand der Muttergottes aufbewahrt, aus dem Wunder und Heilungen geschahen. Vor der Entschlafung schenkte die Heilige Jungfrau einem frommen jüdischen Mädchen eines ihrer Kleider und vermachte es ihr, es vor ihrem Tod einem Mädchen aus dieser Familie zu geben. So wurde von Generation zu Generation das Gewand der Gottesmutter in dieser Familie aufbewahrt. Die kostbare Lade mit dem heiligen Gewand wurde nach Konstantinopel transportiert. Der heilige Gennady, Patriarch von Konstantinopel und Kaiser Leo, der von dem heiligen Fund erfahren hatte, war von der Unversehrtheit des heiligen Gewandes der Gottesmutter überzeugt und legte sich dem Gewand mit Demut an. In Blachernae, am Meeresufer, wurde zu Ehren der Gottesmutter eine Kirche errichtet, in die der heilige Gennady mit gebührendem Triumph das heilige Gewand überführte. Nach dem Brand von 1434, der die Blachernae-Kirche zerstörte, ist das Gewand verloren gegangen. Es ist nur über den Fund seiner Partikel in Russland in der Arche des Dionysios, in der Lateranbasilika von Rom, in der Blachernae-Kirche in Sugdidi und einer Reihe anderer Orte bekannt.    Das Gewand der Gottesmutter, das zehn Jahrhunderte lang in der Blachernae-Kirche in Konstantinopel aufbewahrt wurde, rettete die Stadt viele Male. Von besonderer Bedeutung für uns sind die Ereignisse von 860, die eng mit der Geschichte der russischen Kirche verbunden sind. Die russische Flotte von Prinz Askold drang in die Bucht des Goldenen Horns ein und bedrohte Konstantinopel. Die Gefahr wuchs mit jeder Stunde. Unter diesen Bedingungen wurde beschlossen, die Reliquien der Kirche und vor allem das Heilige Gewand der Jungfrau zu retten. Das Heilige Gewand der Gottesmutter, das aus der Blachernae-Kirche entnommen wurde, wurde mit einer Kreuzprozession um die Stadtmauern getragen und dann ins Zentrum von Konstantinopel, zur Hagia Sofia  ,gebracht. Askold, der einen ehrenvollen Waffenstillstand geschlossen hatte, hob die Belagerung von Konstantinopel auf. Einige Monate später trafen russische Botschafter in Konstantinopel ein, um ein Abkommen über “Liebe und Frieden” zu schließen, dessen Bedingung die Taufe der Kiewer Rus war. Die Heiligen Cyrill und Methodius wurden auf Mission nach Kiew geschickt. Askold erhielt die heilige Taufe mit dem Namen Nikolai. Metropolit Michael wurde nach Kiew berufen, die russische Metropole wurde in die Diözesenlisten des Patriarchats von Konstantinopel aufgenommen. Das Fest der Auflegung des Gewandes der Gottesmutter in Blachernae wurde so gleichzeitig zur Feier der kanonischen Gründung der russisch-orthodoxen Metropole in Kiew. 

13. Juli – Festtag zu Ehren der glorreichen und allgepriesenen 12 Apostel.

An diesem Tag feiert die Kirche das Gedenken an die zwölf engsten Jünger des Erretters, die heiligen Apostel Petrus, Andreas, seinen Bruder, Jakobus Zebedäus, Johannes, seinen Bruder, Philippus, Bartholomäus, Thomas, Matthäus, Jakobus Alfejew, Judas Jakob, oder Thaddeus, Simon Zebedäus und Matthias.Von Christus für den Dienst auserwählt, wurden seine Jünger diejenigen, die die Botschaft Christi in alle Teile der bewohnten Welt brachten und mit ihrem ganzen Leben ein Beispiel der Hingabe an den christlichen Glauben zeigten. Das apostolische Wort wärmt uns noch immer und gibt uns weise väterliche Ratschläge. “Apostel” in der Übersetzung aus dem Griechischen bedeutet – “Bote”, “Diener”. Christus hat sich die ersten zwölf Jünger ausgesucht, die mit ihm seinen ganzen irdischen Weg gegangen sind, seine Wunder gesehen, seine Predigt aus seinem eigenen Mund gehört haben. Sie hatten das Glück, bei ihm zu sein, von ihm auserwählt zu sein. Aber sie hatten auch die Gelegenheit, zusammen mit der Gottesmutter, den Myrrhen tragenden Frauen und Joseph von Arimathäa die Stunden tiefster Trauer zu erleben, als er gekreuzigt wurde, und die Aufregung der heiligen Freude, als sie von seiner Auferstehung erfuhren. Er erschien ihnen in Emmaus, bevor er zu seinem Vater aufstieg. Sie erhielten die Gnade des Heiligen Geistes, in verschiedenen Sprachen zu predigen, Kranke zu heilen, Dämonen auszutreiben und bis ans Ende ihrer Tage dienten sie ihm, als wäre er lebendig. Und Er war wirklich immer da, wie zu allen Zeiten nach der Geburt Christi ist Er neben allen, die an Ihn glauben und Ihm vertrauen … Es waren zwölf von ihnen, und jeder hatte sein eigenes Schicksal, die Informationen über sie blieben im Umfang unterschiedlich – über einen mehr, über anderen weniger, aber sie waren durch eines untrennbar verbunden – den lebenslangen, freudigen und schwierigen Dienst für ihn. Fast alle Apostel Christi beendeten ihr leidendes Leben als Märtyrer. Der Heilige Andreas der Erstberufene, der unseren Vorfahren das Evangelium predigte, wurde am Kreuz gekreuzigt, ebenso wie Petrus, Jakobus Alfejew, Judas Jakob und Simon Zelot. Die Heiligen Apostel Paulus und Jakobus Zebedäus wurden enthauptet, Thomas wurde mit einem Speer durchbohrt. Nur der heilige Johannes der Theologe starb friedlich, obwohl er zu seinen Lebzeiten auch viele Leiden erlitt: Er wurde in kochendes Öl geworfen und in der Haft gefoltert. 

Liebe Brüder und Schwestern, wir gratulieren euch allen zum Fest der allherrlichen und glorreichen Apostel Petrus und Paulus!

Am 12. Juli feiert die orthodoxe Kirche den Tag der glorreichen und allherrlichen Apostel Petrus und Paulus. An diesem Tag endet die Petrus Fastenzeit, es sei denn, das Fest der heiligen Apostel Petrus und Paulus fällt auf Mittwoch oder Freitag.  Simon (so hieß Peter bei seiner Geburt) wurde in eine einfache Fischerfamilie hineingeboren – und wurde selbst Fischer. Das wichtigste Ereignis in seinem Leben geschah, als Bruder Andrej ihn Jesus vorstellte. Petrus (was “Felsen”, “Stein” bedeutet – wie Christus ihn selbst nannte) nahm an vielen evangelischen Veranstaltungen teil. Er war mit Christus im Garten Gethsemane und beschützte den Lehrer vor denen, die mit Judas kamen. In derselben schrecklichen Nacht verleugnete er Jesus dreimal, fand aber die Kraft, umzukehren, und ihm wurde später von Christus vergeben. Nach der Auferstehung seines Lehrers und der Herabkunft des Heiligen Geistes reiste er wie der Rest der Apostel um die Welt, um den Menschen von Christus zu erzählen. Petrus bekehrte Tausende von Menschen zum Christentum; in dem Buch “Apostelgeschichte” heißt es, dass die Kranken auf die Straße gebracht wurden, damit sie wenigstens der Schatten des Petrus berührte – der Apostel wurde mit solch außergewöhnlicher Heilkraft verherrlicht.   Der Legende nach baten die Jünger Petrus aus Angst um sein Leben, Rom zu verlassen, aber auf dem Weg von der Stadt traf der Apostel Christus. Auf die Frage “Wo gehst du hin, Herr?” antwortete Jesus: “Da du mein Volk verlässt, gehe ich zu einer neuen Kreuzigung nach Rom.” Und Petrus blieb in Rom und bestand, zum Tod durch Kreuzigung verurteilt, darauf, mit  dem Kopf nach unten gekreuzigt zu werden, da er glaubte, nicht würdig zu sein, genau wie Jesus zu sterben.

Saulus – der zukünftige Apostel Paulus – war ein Christenverfolger. Als Saulus einmal geschäftlich nach Damaskus unterwegs war, sprach der Herr selbst zu ihm. Der Reisende sah ein helles Licht, das ihn blendete, und er hörte: “Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich?” Auf die Frage “Wer bist du?” wurde dem zukünftigen Apostel geantwortet: “Ich bin Jesus, den du verfolgst.” Dieselbe Stimme sagte dem Blinden, er solle seinen Weg nach Damaskus fortsetzen, was er mit Hilfe seiner Gefährten tat. In dieser Stadt wurde Saulus drei Tage später getauft und die Sehkraft kam zurück, nachdem er im Wasser eingetaucht war. Seitdem war er ein fleißiger Jünger und Prediger Christi geworden.  Paulus musste für seine Predigten mehr als einmal im Gefängnis sitzen. Und als der Apostel in Rom verhaftet wurde, wurde er zur Enthauptung verurteilt. Der Sträfling wurde nicht nur deshalb gekreuzigt, weil er die Rechte eines römischen Bürgers hatte. Der Gedenktag von Petrus und Paulus wurde bereits von den frühen Christen verehrt. Und mit dem Erscheinen der ersten Kirche, die 324 zu Ehren der Apostel errichtet wurde, erlangte der Tag ihres Gedenkens den Status eines großen Feiertags. Übrigens wird die erste Ikone der Apostel, die ins russische Land gebracht wurden, immer noch in der Sophienkathedrale von Nowgorod aufbewahrt.