Im zweitausendsten Jahr wurden auf dem Bischofskonzil der Russischen Orthodoxen Kirche mehr als tausend Priester, Bischöfe, Mönche und Laien als Heilige verherrlicht. In den Jahren der Sowjetmacht wurden sie allein aufgrund ihrer Religion oder ihrer Würde zum Tode verurteilt. Die ersten christlichen Heiligen waren einst Märtyrer, die für Christus Blut vergossen haben. Aber die russisch-orthodoxe Kirche kannte, von wenigen Ausnahmen abgesehen, keine Märtyrer für den Glauben. Ihre Zeit kam erst im zwanzigsten Jahrhundert. Die Verfolgungen begannen bald nach dem Oktoberputsch von eintausendneunhundertundsiebzehn. Im achtzehnten Jahr gab es in Russland einhundertfünfzigtausend Geistliche, von denen im einundvierzigsten Jahr einhundertdreißigtausend erschossen wurden. Sehr oft entstand die Volksverehrung der neuen Märtyrer unmittelbar nach ihrem Tod. Wie die Christen der ersten Jahrhunderte ließen sich die neuen Märtyrer ohne Zögern foltern und hinrichten und beteten vor dem Tod für ihre Henker. Der heilige Märtyrer Benjamin, Metropolit von Petrograd und Gdow, schrieb kurz vor seiner Hinrichtung: „Das Leiden hat seinen Höhepunkt erreicht, aber auch der Trost hat zugenommen. Ich bin so fröhlich und friedlich wie immer. Christus ist unser Leben, Licht und Frieden. Mit Ihm ist es immer und überall gut.“

Die Kirche gedenkt heute auch aller Verstorbenen, die in der Zeit der Verfolgung für den Glauben an Christus gelitten haben.

Die selige Xenia lebte im achtzehnten Jahrhundert in St. Petersburg. Als sie volljährig wurde, heiratete sie Andrej Fjodorowitsch Petrow, einen Hofsänger im Rang eines Obersts. Im Alter von sechsundzwanzig Jahren wurde Xenia zur Witwe. Ihr Mann starb plötzlich. Dieses tragische Ereignis veränderte das Leben der jungen Frau. Die Tatsache, dass ihr Mann keine Zeit hatte, zu bereuen, erschütterte sie zutiefst. Xenia beschloss, dass sie Gott durch das Kunststück, zu leben, um die Vergebung der Sünden von Gottes Diener Andreas bitten würde. Am Tag der Beerdigung ihres Mannes trug Ksenia seine Kleidung. Allen, die sich mit Beileidsbekundungen an sie wandten, sagte sie, dass nicht Andrej Fjodorowitsch gestorben sei, sondern seine Frau Ksenia Grigorjewna. Von diesem Moment an starb sie wirklich für die Welt und nahm die schwerste Aufgabe auf sich – die Aufgabe der Torheit um Christi willen. Tagsüber wanderte sie in der Stadt umher, und am Abend ging sie aus der Stadt hinaus auf das Feld – und betete die ganze Nacht. Der Herr ehrte die selige Xenia mit der Gabe der Hellsichtigkeit. Xenia trug das Kunststück des freiwilligen Wahnsinns fünfundvierzig Jahre lang mit sich herum. Auf ihrem Grab auf dem Smolensker Friedhof wurde mit der Zeit eine Steinkapelle errichtet. Heute ist sie eines der Heiligtümer von St. Petersburg.

Der Mönch Euthymius der Große lebte im fünften Jahrhundert. Er stammte aus der Stadt Melitina, die damals in Großarmenien, in der Nähe des Euphrat, gelegen war. Seine Eltern waren lange Zeit kinderlos und legten ein Gelübde ab, das zukünftige Kind Gott zu weihen. Sein Vater starb bald nach der Geburt seines Sohnes, und seine Mutter übergab Euthymius in Erfüllung ihres Gelübdes ihrem Bruder-Priester zur Erziehung. Mit der Zeit nahm er das Mönchtum an. Euthymius wurde mit der Verwaltung aller Klöster der Stadt betraut. Aber er war auf der Suche nach etwas anderem – nach einem echten klösterlichen Gebetswerk, nach Stille und Askese. Er verließ die Stadt und ging in das Heilige Land. Dort traf Euthymius einen anderen Asketen – den Mönch Theoktistos. Sie ließen sich in einer Höhle in den Bergen nieder. Bald strömten andere Mönche zu den Asketen. Euthymius wurde der Beichtvater der Brüder. Für sein asketisches Leben und sein festes Bekenntnis zum orthodoxen Glauben erhielt Euthymius den Namen „der Große“. Er sehnte sich nach der Gemeinschaft mit der Welt und ging manchmal auf Wanderschaft, lebte in der Wüste und in Höhlen in Stille und Gebet. Nach seiner Rückkehr sahen einige der Brüder, dass, wenn er die Göttliche Liturgie feierte, Feuer vom Himmel herabkam und den Mönch Euthymius umgab.