Die Tichwiner Ikone der Mutter Gottes gehört der Überlieferung zufolge zu den Ikonen, die der Apostel Lukas gemalt hat. Im fünften Jahrhundert wurde sie von Jerusalem nach Konstantinopel überführt, wo für sie die Blachernae-Kirche errichtet wurde. 70 Jahre vor der Eroberung Konstantinopels durch die Türken verschwand die Ikone aus der Kirche und erschien in der Nähe der Stadt Tichwin. An der Stelle der Erscheinung des Bildnisses wurde eine Kirche zu Ehren der Entschlafung der Gottesmutter errichtet und ein von einer Steinmauer umgebener Männerkloster gegründet. In den Jahren 1613–1614 versuchten schwedische Truppen, nachdem sie Nowgorod eingenommen hatten, mehrmals, diese Klosterstätte zu zerstören. Als die Mönche einmal das herannahende schwedische Heer sahen, beschlossen sie, zusammen mit der wundertätigen Ikone aus dem Kloster zu fliehen, konnten sie jedoch nicht von der Stelle bewegen. Das Wunder hielt die Kleinmütigen zurück, und sie blieben im Kloster, im Vertrauen auf den Schutz der Gottesmutter. Die wenigen Mönche wehrten die Angriffe des mächtigen Gegners erfolgreich ab, und das Kloster überstand die Belagerung. Zum Gedenken an den wundersamen Sieg über die Feinde führte die Kirche ein Fest ein, das der Tichwiner Ikone der Gottesmutter gewidmet ist. Nach der Schließung des Mariä-Entschlafens-Klosters im Jahr 1920 wurde die Ikone im Regionalmuseum von Tichwin untergebracht. Anschließend wurde sie nach Chicago gebracht, wo sie in der Dreifaltigkeitskathedrale aufbewahrt wurde. Im Jahr 2004 wurde die Ikone feierlich in das Mariä-Entschlafens-Männerkloster von Tichwin zurückgebracht.

Die frommen Zacharias und Elisabeth lebten vor mehr als zweitausend Jahren in der Nähe von Hebron. Bis ins hohe Alter blieben sie kinderlos, und als Elisabeth schwanger wurde, verbarg sie ihre späte Schwangerschaft aus Angst vor Spott. So verging ein halbes Jahr, bis die Jungfrau Maria zu Elisabeth kam, um ihre Freude darüber zu teilen, dass bald das Christuskind bei ihr geboren werden würde. Elisabeth erkannte in ihrer Besucherin sofort nicht nur eine junge Verwandte, sondern die Mutter Gottes. Zusammen mit ihr begrüßte auch der heilige Johannes mit freudigem Strampeln im Schoß seiner Mutter die allerseligste Jungfrau Maria und den in ihr Mensch gewordenen Sohn Gottes. Diese erstaunliche Begegnung zweier Frauen, die eine kostbare Last trugen, ist auf der Ikone „Der Kuss der Elisabeth“ verewigt. Als Herodes, verängstigt durch die Erzählung der Weisen von der Geburt des Königs, begann, alle Säuglinge zu töten, flohen Elisabeth und ihr Sohn, der gerade einmal ein halbes Jahr alt war, in die Berge. Sie lebten in einer Höhle, neben der eine Quelle sprudelte und eine Dattelpalme wuchs – von deren Früchten ernährten sich die Flüchtlinge. Der Überlieferung zufolge starb die gerechte Elisabeth 40 Tage, nachdem Herodes ihren Mann, den Priester Zacharias, getötet hatte. Von diesem Zeitpunkt an wuchs der heilige Johannes in der Wüste auf, von Gott beschützt und von einem Engel ernährt, um eines Tages den Menschen zu erscheinen und das Kommen Christi, des Erlösers, zu verkünden.

Der kirchlichen Überlieferung zufolge wurde die Wladimirer Ikone der Allerheiligsten Gottesmutter vom Evangelisten Lukas gemalt. Im Jahr 1131 überreichte der Patriarch von Konstantinopel dieses Bildnis dem Kiewer Fürsten Mstislav.

Im Jahr 1395 wurde die Wladimirer Ikone zum ersten Mal nach Moskau gebracht, als die Einwohner und der Fürst die himmlische Königin baten, Russland vor dem Einfall Tamerlans zu schützen.

Fast ein Jahrhundert später, Ende des 15. Jahrhunderts, drohte den Moskauer Gebieten erneut Gefahr – der Khan der Goldenen Horde, Achmat, zog gegen den Großfürsten Johann III. in den Krieg. Die Truppen beider Seiten standen sich lange Zeit an den Ufern des Flusses Ugra gegenüber; dieses Ereignis ging als „Stellung an der Ugra“ in die Geschichte ein.

Zu dieser Zeit betete ganz Moskau inbrünstig vor der Wladimirer Ikone der Mutter Gottes. Und es ereignete sich etwas, das die Zeitgenossen als Wunder empfanden: Die Horde begann unerwartet den Rückzug – zunächst langsam, dann hastig, als wäre sie von einer unerklärlichen Furcht erfasst worden.

Als Dank für die Befreiung vom tatarischen Joch wurde ein Fest zu Ehren der Wladimirer Ikone der Mutter Gottes eingeführt, das am 6. Juli begangen wird.

Heute wird die Wladimirer Ikone in der St.-Nikolaus-Kirche in Tolmachi bei der Staatlichen Tretjakow-Galerie aufbewahrt.