Im Sommer 1579 zerstörte ein schreckliches Feuer einen Großteil von Kasan. Zwei Wochen später träumte Matryona Onuchina, die Tochter eines Kasaner Schützen, dreimal von der Heiligen Jungfrau und bat darum, den Kasaner Erzbischof über ihr heiliges Bild zu informieren, das sich im Keller des ausgebrannten Hauses der Onuchins befand. Zuerst glaubte man dem Mädchen nicht, aber nach neuen Erscheinungen der Jungfrau beschloss man, an der angegebenen Stelle zu graben. In einem Meter Tiefe wurde ein Bildnis der Heiligen Jungfrau Maria gefunden, das in eine baufällige Stoffhülle gehüllt war. Das Gesicht der Ikone war klar, als wäre es gerade erst gemalt worden, und überhaupt nicht durch Feuer beschädigt. Sofort begannen an der Ikone Wunder zu geschehen. Die ersten, die geheilt wurden, waren zwei blinde Männer, Joseph und Nikita: Sobald sie ihre Hände auf das Antlitz der Gottesmutter legten, wurden beide wieder sehend. Die ersten Zeugnisse über die Wunder der Ikone wurden von Ermolai aufgezeichnet, einem Priester der St. Nikolaus-Kirche in Kasan – dem zukünftigen Metropoliten von Kasan und späteren Patriarchen von Moskau Ermogen, der in den unruhigen Zeiten für die Orthodoxie den Märtyrertod erlitt und der Autor des bekannten Troparions „Der eifrige Fürsprecher…“ war.

Die Ikone der Heiligen Jungfrau Maria, auf Griechisch „Ekonomissa“ oder auf Russisch „Hausbauerin“ genannt, befindet sich auf dem Heiligen Berg Athos in der Lavra des Heiligen Athanasius. Der Legende nach gründete der Athonitenälteste Athanasius im zehnten Jahrhundert das Kloster. Doch schon bald mussten alle Mönche das Kloster wegen großer Hungersnot verlassen. Der letzte, der das Kloster verließ, war Athanasius selbst. Kaum hatte er das Kloster verlassen, begegnete er einer Frau unter einem blauen Schleier. Der Älteste war überrascht, denn Frauen war es verboten, Athos zu betreten. Die Fremde fragte ihn, warum Athanasius das Kloster verlasse. Sie hörte sich die Antwort an und wunderte sich: “Nur das! Und für ein Stück Brot verlässt du dein Kloster! Komm zurück! Ich werde dir helfen, aber verlasse nicht deine Einsamkeit und verlasse nicht deinen Lorbeer.” Athanasius fragte die Wanderin, wer sie sei, dass sie so großzügig mit ihren Versprechen sei. „Ich bin die Mutter deines Herrn“, sagte sie. Der ungläubige Athanasius verlangte einen Beweis dafür, dass er tatsächlich die Königin des Himmels vor sich hatte. Die Jungfrau forderte ihn auf, mit einem Stab auf einen Stein zu schlagen und fügte hinzu, dass sie Economissa, d. h. die Haushälterin des Athanasiusklosters, sein würde. Der Mönch schlug den Stab an, und aus dem Felsen sprudelte eine Wasserquelle. Athanasius drehte sich um, um der Jungfrau Maria zu Füßen zu fallen, aber sie war verschwunden. Der Älteste kehrte in das Kloster zurück und fand die Vorratskammern mit allem, was er brauchte, gefüllt. Seitdem hat das Kloster nicht mehr die übliche Stelle eines Ökonomen, sondern nur noch einen stellvertretenden Ökonomen. Zum Gedenken an die Erscheinung der Mutter Gottes in der Lavra wurde eine Ikone der heiligen Jungfrau Maria gemalt. Und das Wasser der wundertätigen Quelle löscht noch immer den Durst der Pilger.