Die Verehrung der heiligen Apostel Petrus und Paulus begann praktisch unmittelbar nach ihrem Märtyrertod. Schon die ersten Christen verehrten ihre Grabstätten mit tiefer Ehrfurcht als heilige Stätten.

Obwohl die Lebenswege dieser beiden großen Apostel völlig unterschiedlich waren, spielte jeder von ihnen eine herausragende Rolle bei der Verbreitung des christlichen Glaubens. Petrus war bereits zu Lebzeiten Jesu Christi einer seiner engsten Jünger. Er war ein einfacher Fischer aus Galiläa, hatte eine Familie und führte bis zu seiner Berufung ein ganz normales Leben.

Paulus kam hingegen erst wesentlich später zu Christus. Er stammte aus gebildeten Verhältnissen, gehörte zu den Pharisäern und kannte das mosaische Gesetz sehr gut. Für ihn beschränkte sich der Glaube nicht auf theoretisches Wissen – er strebte danach, das Gesetz strikt zu befolgen, und verfolgte deshalb eifrig die ersten Christen, da er sie für gefährliche Ketzer hielt. Genau zu diesem Zweck machte er sich auf den Weg nach Damaskus.

Petrus zeichnete sich durch einen nicht minder leidenschaftlichen Charakter aus, doch sein Eifer zeigte sich auf andere Weise. Er war es, der als Erster offen zu Jesus bekannte mit den Worten: „Du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“, lange vor dessen Auferstehung.

Im Leben beider Apostel kam es zu einem entscheidenden Wendepunkt. Auf dem Weg nach Damaskus erschien der auferstandene Christus dem Paulus, und von diesem Moment an widmete er sein ganzes Leben der Verkündigung dessen, den er zuvor verfolgt hatte. Für Petrus hingegen wurde seine dreimalige Verleugnung des Meisters zum entscheidenden Wendepunkt. Dieses Versagen beklagte er bis ans Ende seiner Tage mit tiefer Reue.

Was verbindet diese so unterschiedlichen Menschen? Ihre grenzenlose Liebe zu Christus. Gerade diese Liebe gab ihnen die Kraft, Verfolgungen, Gefangenschaft und den Märtyrertod zu durchstehen und ihrem Erlöser bis zum Ende treu zu bleiben.

Im 8. Jahrhundert wurde der Ehrwürdige Johannes von Damaskus vor dem Kalifen von Damaskus des Hochverrats bezichtigt. Der Kalif befahl, dem Ehrwürdigen die Hand abzuschneiden und sie auf dem Marktplatz aufzuhängen. Am Abend bat der heilige Johannes den Kalifen um die abgetrennte Hand, legte sie an das Handgelenk und fiel vor der Ikone der Gottesmutter auf die Knie, um um Heilung zu bitten. Nach einem langen Gebet schlief der Ehrwürdige ein; im Traum versprach ihm die Gottesmutter, ihm zu helfen, gebot ihm jedoch, mit der geheilten Hand fleißig zu arbeiten. Als er erwachte, sah Johannes von Damaskus, dass seine Hand unversehrt war. Aus Dankbarkeit für die Heilung legte der Heilige eine aus Silber gefertigte Hand auf das Bildnis, weshalb die Ikone den Namen „Die Dreifachlehrerin“ erhielt. Der heilige Johannes von Damaskus übergab die wundertätige Ikone an die Lavra des Ehrwürdigen Savva des Geheiligten, wo er einst das Mönchsgelübde abgelegt hatte. Und die Mönche der Lavra schenkten im 13. Jahrhundert das Bildnis der „Dreihändigen“ dem Heiligen Savva, dem Erzbischof von Serbien. Während des Einfalls der Türken vertrauten die serbischen Mönche die Ikone, um sie zu bewahren, der Obhut der Gottesmutter selbst an. Sie legten das Bildnis auf einen Esel und ließen ihn los. Der Esel gelangte auf wundersame Weise zum Berg Athos, wo er vor dem Hilandar-Kloster Halt machte. Die Mönche gingen davon aus, dass die Mutter Gottes die Leitung des Klosters übernommen hatte, und seitdem nimmt die heilige Ikone, die „Dreihändige“ genannt wird, den Platz des Abtes in der Kirche ein.

Die historischen Überlieferungen über die Gründer des Klosters Valaam, Sergius und Hermann, sind äußerst spärlich. In Zeiten feindlicher Einfälle wurde das Kloster mehr als einmal verwüstet, der Gottesdienst wurde hier für lange Jahrzehnte unterbrochen, und die Klosterchroniken wurden verbrannt. Zusammen mit ihnen ging auch die Hagiographie der Ehrwürdigen Sergius und Germanus von Valaam verloren. Erhalten blieb lediglich das alte Synodikon des Klosters Valaam, das im Staro-Ladogischen Wassilij-Kloster aufbewahrt wird. Dies ist das einzige historische Dokument, das auf Valaam verfasst wurde und in dessen Liste der Abteien Sergius und Germanus an erster Stelle genannt werden. Die kirchliche Überlieferung zeugt von den asketischen Taten der Ehrwürdigen. Ihr zufolge waren die Ehrwürdigen Sergius und Germanus griechische Mönche, die ersten orthodoxen Missionare, die im 10. Jahrhundert in die Gebiete von Weliki Nowgorod kamen. Der Sinn des Lebens der Ehrwürdigen Sergius und Germanus bestand in der Missionierung der heidnischen karelischen Stämme und der Festigung des orthodoxen Glaubens im Norden Russlands.