Die Ikone der Muttergottes von Iveron wird heute auf dem Berg Athos aufbewahrt. Im 9. Jahrhundert befand sie sich jedoch im Besitz einer Witwe, die in der Nähe der Stadt Nikea lebte. Unter Kaiser Theophilus kamen Ikonoklasten, die Ikonen zerstörten, in das Haus dieser Christin. Ein Soldat stieß mit seinem Speer auf das Bildnis der Muttergottes. Sofort floss Blut aus der getroffenen Stelle. Die Witwe, die die gottlose Zerstörung der Heiligenstatue fürchtete, warf sie ins Meer. Die Ikone trieb zum Berg Athos. Die Mönche des Athos sahen mehrere Tage lang eine feurige Säule bis zum Himmel im Meer. Sie kamen an die Küste und fanden die Heilige Statue mitten im Wasser stehen. Nach einem Gebet um die Schenkung der Ikone an das Kloster erschien dem frommen Mönch des Iverskij-Klosters, dem Heiligen Gabriel, die Muttergottes im Traum. Am Morgen ging er mutig über das Wasser, nahm die heilige Ikone und stellte sie in die Kirche. Am nächsten Tag jedoch fand man die Ikone über dem Tor des Klosters. Dies wiederholte sich mehrmals, bis die Heilige Jungfrau dem Heiligen Gabriel im Traum ihren Willen offenbarte und sagte, dass sie nicht von den Mönchen bewahrt werden wolle, sondern ihre Beschützerin sein wolle. Danach wurde das Bild über dem Tor des Klosters angebracht.

Der ehrwürdige Ambrosius von Optina, mit bürgerlichem Namen Alexander Grenkow, wurde 1812 in der Provinz Tambow geboren. Im Seminar erkrankte er schwer und gelobte, Mönch zu werden, wenn er wieder gesund würde. Er vergaß sein Gelübde nicht, schob es jedoch immer wieder auf und traute sich nicht, sein Versprechen einzulösen. Von Unentschlossenheit geplagt, begab sich Alexander zu dem in der Gegend bekannten Asketen Hilarion. „Geh nach Optina“, sagte ihm der Älteste, „und du wirst erfahren sein.“ Grenkow gehorchte. Bald darauf ließ er sich tonsurieren und wurde Ambrosius getauft. „Für einen Mönch ist es nützlich, krank zu sein. Und man sollte sich nicht behandeln lassen, sondern nur pflegen lassen!“, sagte er, als er über das Wesen von Unglück und Schwierigkeiten sprach. Bald erlangte er den Ruf eines erfahrenen Lehrers und Leiters. Er besaß einen lebhaften, scharfen, beobachtungsstarken Verstand, der durch ständiges Gebet vertieft wurde. Seine Scharfsinnigkeit ging in Weitsicht über. Zeitgenossen sagten, dass er in die Seele seines Gesprächspartners eindrang. Dabei blieb der ehrwürdige Ambrosius ein lebensfroher Mensch. Wenn es nötig war, gab er Ratschläge in einfacher und scherzhafter Form, manchmal konnte er auch anspruchsvoll und streng sein. Zu einem jungen Priester, der darüber nachdachte, seine arme Gemeinde zu verlassen, rief er aus der Ferne: „Geh zurück, Vater! Er ist allein, aber ihr seid zu zweit!“ Und erklärte anschließend: „Denn der Teufel, der dich in Versuchung führt, ist allein, aber du hast einen Helfer – Gott! Geh zurück und fürchte dich vor nichts!“