Der heilige Maxim der Grieche lebte an der Wende des fünfzehnten und sechzehnten Jahrhunderts. Er war der Sohn eines wohlhabenden griechischen Würdenträgers. In seiner Jugend reiste Maxim viel und studierte Sprachen und Wissenschaften in europäischen Ländern. Er wurde Mönch im Kloster Vatopedi auf dem Berg Athos. Zu dieser Zeit wollte der Großherzog von Moskau Wassili Ioannowitsch die griechischen Archive seiner Mutter Sophia Palaeologus aussortieren. Er bat den Patriarchen von Konstantinopel, einen gebildeten Mönch zu schicken. Also kam Maxim in Moskau an. Er war nicht nur im Archiv tätig, sondern übersetzte auch verschiedene theologische und liturgische Werke in die slawische Sprache.

Damals beabsichtigte Großherzog Wassili Ioannowitsch, seine Ehe mit seiner Frau Solomonia aufzulösen, da sie ihm keinen Erben zur Welt bringen konnte. Maxim verurteilte diese Tat. Der König befahl, ihn ins Gefängnis zu werfen. Der Legende nach erschien Maxim ein Engel und sagte: „Sei geduldig, alter Mann! Mit diesen Qualen wirst du ewige Qualen los.” Sechs Jahre später wurde die Inhaftierung durch das Exil nach Twer ersetzt. Der heilige Maxim der Grieche verbrachte die letzten Jahre seines Lebens in  der Dreifaltigkeitskloster von Sergiew Possad. Er arbeitete weiter: Er übersetzte den Psalter aus dem Griechischen ins Slawische. Nach dem Tod des Mönchs wurde er an der nordwestlichen Wand des Tempels der Herabkunft des Heiligen Geistes beigesetzt. Über seinem Grab wurde bald eine Kapelle errichtet. Es wurde Ende der dreißiger Jahre zerstört. In 1996 wurden mit dem Segen von Patriarch Alexy II. an diesem Ort archäologische Ausgrabungen durchgeführt. So fand die Aufdeckung der Reliquien des Mönchs Maxim statt.

Der heilige Barlaam von Khutynsky lebte im 12. Jahrhundert, war der Sohn eines adeligen Bürgers von Nowgorod und verbrachte seine Kindheit in Nowgorod. In seiner Jugend zog er sich in das Kloster Lisich zurück, wo er später auch die Mönchsweihung erhielt. Dann ließ er sich auf einem abgelegenen Hügel oberhalb von Wolchow nieder, in einem Gebiet namens Chutyn, 10 Kilometer von Nowgorod entfernt. In der Einsamkeit führte der heilige Barlaam ein strenges Leben, verrichtete unaufhörliche Gebete und hielt ein sehr strenges Fasten ein. Er legte sich verschiedene Tugenden auf: hackte Holz, sägte Holz, pflügte den Boden und erfüllte die Worte der Heiligen Schrift: “Wenn jemand nicht tun will, der soll niedriger sein” (2 Thess 3, 10).

Einige Einwohner von Nowgorod schlossen sich ihm an, um mit dem Mönch die Arbeit und die Errungenschaften zu teilen. Der heilige Barlaam belehrte diejenigen, die kamen, und sagte: „Kinder, hütet euch vor aller Ungerechtigkeit, beneidet nicht, verleumdet nicht. Verzichtet auf Ärger, gebt kein Geld für Wachstum. Schwört keine falschen Eide, und wenn ihr ein Eid ablegt, dann handelt danach. Gebt euch nicht den körperlichen Gelüsten hin. Seid immer sanftmütig und behandelt jeden mit Liebe. Diese Tugend ist der Anfang und die Wurzel allen Guten. “Bald wurde zu Ehren der Verklärung des Herrn eine Kirche errichtet und ein Kloster gegründet. Der Herr verlieh dem Heiligen die Gabe der Wunder und des Hellsehens, um seinen Nächsten zu dienen. Als sich seine Tage dem Ende neigten, kam auf Gottes Geheiß, Antonius, ein Freund und Altersgenosse des Mönchs, aus Konstantinopel. Der Gesegnete wandte sich an ihn und sagte: “Mein geliebter Bruder! Dieses Haus ist von Gott gesegnet. Jetzt übergebe ich dieses Kloster in deine Hände. Behüte es  und kümmere dich darum. Ich gehe schon zum himmlischen König. Aber sei nicht traurig deswegen: Es ist nur ein Körper! Im Geiste werde ich immer bei dir sein.” Nachdem der heilige Barlaam seinen Brüdern die Anweisung gegeben und geboten hatte, den orthodoxen Glauben zu bewahren und ständig in Demut zu bleiben, verstarb er am 6. November 1192.

In der Kirche wird dieser Heilige Johannes von Shanghai und San Francisco (Maximovic) genannt. Shanghai – weil er lange Zeit Bischof in der chinesischen Stadt Shanghai, San Francisco war – weil Vladyka die letzten Jahre seines Lebens in San Francisco verbrachte und dort seine Reliquien ruhen. Und Maksimovich ist sein Nachname, weil er Russe war und 1896 in der Nähe der Stadt Charkow geboren wurde.

Am 3. Juni 1934 ernannte die Bischofssynode der ROCOR Johannes zum Bischof von Shanghai, zum Vikar der Diözese China und Peking.

Am 4. Dezember 1934 kam er in Shanghai an, wo sich zu dieser Zeit etwa 50.000 russische Flüchtlinge befanden. Unter Bischof John in Shanghai wurde der Bau der St.-Nikolaus-Kirche (1935) abgeschlossen – ein Tempeldenkmal des Zaren-Märtyrers. 1936 eröffnete er den Hof des Pekinger Frauenklosters, in dem 15 Schwestern asketisch arbeiteten. In Shanghai wurden auch andere Kirchen gebaut, darunter die Kathedrale zu Ehren der Ikone der Gottesmutter „Der Assistent der Sünder“.Während seines Lebens in China erlangte er Berühmtheit als Philanthrop, war Treuhänder verschiedener philanthropischer Gesellschaften. Mit seinem Segen und unter seiner persönlichen Mitwirkung wurden in Shanghai ein Krankenhaus, ein Waisenhaus, ein Gymnasium, Pflegeheime, eine öffentliche Kantine und eine Handelsschule gebaut. Er organisierte im Namen des heiligen Tikhon von Zadonsk eine Unterkunft für Waisen und Kinder armer Eltern – zuerst waren es acht Kinder und dann Hunderte (insgesamt waren die Schüler des Waisenhauses etwa 3,5 Tausend Kinder). Der Bischof selbst holte kranke und hungernde Kinder auf den Straßen der Slums von Shanghai auf und brachte sie in ein Waisenhaus.Er widmete dem Religionsunterricht große Aufmerksamkeit, besuchte Gefängnisse und Patienten in einer psychiatrischen Klinik. Bereits in dieser Zeit wurden zahlreiche Fälle der Heilung hoffnungslos Kranker durch seine Gebete bekannt. Jeden Tag diente er in der Göttlichen Liturgie. 1946 wurde Vladyka Johannes in den Rang eines Erzbischofs erhoben. Und so standen alle Russen, die in China lebten, unter seiner Obhut.