Die frommen Zacharias und Elisabeth lebten vor mehr als zweitausend Jahren in der Nähe von Hebron. Bis ins hohe Alter blieben sie kinderlos, und als Elisabeth schwanger wurde, verbarg sie ihre späte Schwangerschaft aus Angst vor Spott. So verging ein halbes Jahr, bis die Jungfrau Maria zu Elisabeth kam, um ihre Freude darüber zu teilen, dass bald das Christuskind bei ihr geboren werden würde. Elisabeth erkannte in ihrer Besucherin sofort nicht nur eine junge Verwandte, sondern die Mutter Gottes. Zusammen mit ihr begrüßte auch der heilige Johannes mit freudigem Strampeln im Schoß seiner Mutter die allerseligste Jungfrau Maria und den in ihr Mensch gewordenen Sohn Gottes. Diese erstaunliche Begegnung zweier Frauen, die eine kostbare Last trugen, ist auf der Ikone „Der Kuss der Elisabeth“ verewigt. Als Herodes, verängstigt durch die Erzählung der Weisen von der Geburt des Königs, begann, alle Säuglinge zu töten, flohen Elisabeth und ihr Sohn, der gerade einmal ein halbes Jahr alt war, in die Berge. Sie lebten in einer Höhle, neben der eine Quelle sprudelte und eine Dattelpalme wuchs – von deren Früchten ernährten sich die Flüchtlinge. Der Überlieferung zufolge starb die gerechte Elisabeth 40 Tage, nachdem Herodes ihren Mann, den Priester Zacharias, getötet hatte. Von diesem Zeitpunkt an wuchs der heilige Johannes in der Wüste auf, von Gott beschützt und von einem Engel ernährt, um eines Tages den Menschen zu erscheinen und das Kommen Christi, des Erlösers, zu verkünden.

Der kirchlichen Überlieferung zufolge wurde die Wladimirer Ikone der Allerheiligsten Gottesmutter vom Evangelisten Lukas gemalt. Im Jahr 1131 überreichte der Patriarch von Konstantinopel dieses Bildnis dem Kiewer Fürsten Mstislav.

Im Jahr 1395 wurde die Wladimirer Ikone zum ersten Mal nach Moskau gebracht, als die Einwohner und der Fürst die himmlische Königin baten, Russland vor dem Einfall Tamerlans zu schützen.

Fast ein Jahrhundert später, Ende des 15. Jahrhunderts, drohte den Moskauer Gebieten erneut Gefahr – der Khan der Goldenen Horde, Achmat, zog gegen den Großfürsten Johann III. in den Krieg. Die Truppen beider Seiten standen sich lange Zeit an den Ufern des Flusses Ugra gegenüber; dieses Ereignis ging als „Stellung an der Ugra“ in die Geschichte ein.

Zu dieser Zeit betete ganz Moskau inbrünstig vor der Wladimirer Ikone der Mutter Gottes. Und es ereignete sich etwas, das die Zeitgenossen als Wunder empfanden: Die Horde begann unerwartet den Rückzug – zunächst langsam, dann hastig, als wäre sie von einer unerklärlichen Furcht erfasst worden.

Als Dank für die Befreiung vom tatarischen Joch wurde ein Fest zu Ehren der Wladimirer Ikone der Mutter Gottes eingeführt, das am 6. Juli begangen wird.

Heute wird die Wladimirer Ikone in der St.-Nikolaus-Kirche in Tolmachi bei der Staatlichen Tretjakow-Galerie aufbewahrt.

Der heilige Apostel Bartholomäus – einer der zwölf Jünger Christi – wurde in Kana in Galiläa geboren. Forscher vermuten, dass Bartholomäus mit einem anderen Apostel, Philippus, befreundet oder sogar verwandt war. Bartholomäus schloss sich als einer der Ersten dem Erlöser an. Nach der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel am Pfingsttag machten sich Bartholomäus und Philipp auf, um das Evangelium in Syrien und Kleinasien zu verkünden. Mal trennten sie sich, um verschiedene Städte zu besuchen, mal kamen sie wieder zusammen. Nicht selten wurden sie gesteinigt, in Kerker geworfen und verspottet. Doch durch die Gebete von Philippus und Bartholomäus geschahen immer wieder Wunder und Zeichen. Und dann wandten sich die Menschen von der Götzenanbetung ab und bekehrten sich zu Christus. In Hierapolis, der heutigen türkischen Stadt Pamukkale, wurde der Apostel Philippus hingerichtet. Er wurde zusammen mit Bartholomäus gekreuzigt. Plötzlich brach ein schreckliches Erdbeben aus. Die Henker fürchteten, es sei durch den Zorn eines unbekannten Gottes ausgelöst worden, der seine Prediger gesandt hatte. Bartholomäus konnte noch lebend vom Kreuz genommen werden, Philippus war jedoch bereits verstorben. Daraufhin begab sich der Apostel allein nach Indien, wo er der Überlieferung zufolge das Evangelium in die Landessprache übersetzte. Der Apostel Bartholomäus starb den Märtyrertod in der Stadt Alban, dem heutigen Baku.