Die Enthauptung Johannes des Täufers ist ein Fest, das die orthodoxe Kirche am 11. September (29. August O.S.) ehrt und begeht.

Die Heilige Kirche verehrt Johannes den Täufer vor allen anderen Heiligen nach der Mutter Gottes.

Das Matthäus-Evangelium (Matthäus 14,1-12) und das Markus-Evangelium (Markus 6,14-29) berichten über das Martyrium des Vorläufers des Herrn im Jahr 32 nach Christi Geburt. Die Heilige Überlieferung der Apostolischen Kirche hat jedoch einige Einzelheiten dieser Ereignisse bewahrt, die kurz vor der Kreuzigung und Auferstehung Christi stattfanden.

Nach dem Tod von Herodes dem Großen teilten die Römer das Gebiet von Palästina in vier Teile auf und setzten für jeden Teil einen Herrscher ein. Herodes Antipas erhielt Galiläa von Kaiser Augustus. Er hatte eine rechtmäßige Ehefrau, die Tochter des arabischen Königs Aretha. Herodes verließ sie und lebte mit Herodias, der Frau seines Bruders, zusammen. Der Prophet Johannes wies ihn wiederholt zurecht, aber der König wagte nicht, ihm etwas anzutun, denn er verehrte Johannes den Täufer als Propheten und fürchtete den Zorn des Volkes. Dennoch wurde Johannes der Täufer von König Herodes inhaftiert (Lk 3,19-20).

Am Tag seiner Geburt gab Herodes ein reiches Fest, bei dem Salomia, die Tochter der Herodias, vor den Gästen tanzte. Sie gefiel Herodes so sehr, dass er vor den Gästen schwor, ihr alles zu geben, was sie verlangte. Salomia ging zu ihrer Mutter und bat um Rat. Herodias lehrte ihre Tochter, um den Kopf von Johannes dem Täufer zu bitten. Herodes war betrübt: Er fürchtete den Zorn Gottes, weil er den Propheten getötet hatte, aber er konnte seinen leichtsinnigen Schwur nicht brechen.

Der Kopf Johannes des Täufers wurde abgeschlagen und Salomia übergeben. Der Überlieferung nach prangerte das Haupt weiterhin Herodes und Herodias an. Die wütende Herodias stach dem Propheten mit einer Nadel die Zunge ab und vergrub das Haupt an einem unreinen Ort. Johanna, die Frau des königlichen Haushofmeisters Huza, nahm das heilige Haupt jedoch heimlich an sich, füllte es in ein Gefäß und begrub es auf dem Ölberg in einem der Ländereien des Herodes. Der Leichnam von Johannes dem Täufer wurde von seinen Jüngern mitgenommen und begraben.

Der Legende nach wurde die Ikone der Gottesmutter von Wladimir vom Evangelisten Lukas auf eine Tafel gemalt, die von dem Tisch stammt, an dem Christus mit seiner reinsten Mutter und dem rechtschaffenen Josef speiste. Im Jahr 1130 wurde die Ikone von Konstantinopel nach Kiew geschickt, als Geschenk an den heiligen Fürsten Mstislav. Fünfundzwanzig Jahre später überführte der heilige Andreas Bogoljubski die Ikone nach Wladimir. Er stellte das heilige Bild in der von ihm errichteten Uspenskij-Kathedrale auf. Von da an trug die Ikone den Namen Wladimirskaja. Im Jahr 1395 fiel der Khan Tamerlane in die russischen Länder ein. Er nahm Rjasan ein und war auf dem Weg nach Moskau. Großfürst Wassili Dimitrijewitsch sandte nach Wladimir, um das wundertätige Bild zu holen. Mit einer Prozession des Kreuzes kam die Ikone in Moskau an. Genau zu der Stunde, als die Einwohner die Reliquie begrüßten, schlief Tamerlane in seinem Zelt. Plötzlich sah er in einem Traum die Majestätische Frau in strahlendem Glanz. Sie befahl dem Eroberer, die Grenzen Russlands zu verlassen. Tamerlane erwachte in Ehrfurcht und fragte nach der Bedeutung der Vision. Man erklärte ihm, die strahlende Frau sei die Mutter Gottes, die große Beschützerin der Christen. Dann gab Tamerlane den Regimentern den Befehl zum Rückmarsch. Zum Gedenken an die wundersame Befreiung wurde das Sretenski-Kloster an der Stelle errichtet, an der die Ikone getroffen wurde. Außerdem wurde eine gesamtrussische Feier zu Ehren des Treffens der Wladimirer Ikone der Allerheiligsten Gottesmutter eingeführt.

Die Entschlafung der Allerheiligsten Theotokos ist eines der zwölf für die Kirche bedeutendsten Ereignisse im Zusammenhang mit dem Leben Christi und der Mutter Gottes. Heute gedenkt die Kirche des Todes der heiligsten Jungfrau Maria. Vor seiner Himmelfahrt übertrug Christus die Sorge für die Gottesmutter Johannes dem Theologen. Wie die Apostel bestätigte auch die Mutter Gottes das Christentum und verkündete die Botschaft vom Erlöser der Welt. Sie besuchte Ephesus, Zypern und Neu-Athos. Die Umstände der Entschlafung der Gottesmutter sind in der orthodoxen Kirche seit der apostolischen Zeit bekannt. Nach der Überlieferung erschien der Erzengel Gabriel kurz vor ihrem Tod der Jungfrau Maria. Er kündigte den baldigen Übergang der Jungfrau Maria ins ewige Leben an und überreichte ihr einen Palmzweig. In diesen Tagen versammelte der Heilige Geist alle Apostel in Jerusalem. Johannes der Theologe überbrachte ihnen die Nachricht von Trauer und Freude zugleich. Die Jünger Christi erkannten, dass sie hier waren, um den Segen der heiligen Jungfrau zu empfangen. Plötzlich erstrahlte ein außergewöhnliches Licht in dem Raum. Christus selbst stieg mit den Engeln vom Himmel herab. Ohne körperliches Leiden, wie im Schlaf, übergab die Theotokos ihre Seele an ihn. Die Apostel begruben den Leib der Jungfrau Maria in einer Höhle und verschlossen die Tür mit einem Stein. Am dritten Tag kam der Apostel Thomas in Jerusalem an, er sah die Beerdigung nicht und bedauerte sie bitterlich. Die anderen hatten Mitleid mit Thomas, öffneten den Sarg, fanden aber nur Leichentücher. Auf diese Weise wurden sie von der leiblichen Aufnahme der Mutter Gottes in den Himmel überzeugt. Am Abend erschien die Heilige Jungfrau Maria selbst den Aposteln und sagte: “Freut euch! Ich bin bei euch alle Tage”. Damals wie heute ist die Heilige Jungfrau Maria die himmlische Fürsprecherin aller Gläubigen und die Hoffnung aller Christen vor dem Herrn.