Die Himmelfahrt des Herrn gehört zu den zwölf großen christlichen Festen, die in der slawischen Tradition als die Zwölf Großen Feste bezeichnet werden. Die Zwölf Großen Feste sind mit den Ereignissen des irdischen Lebens Christi und der Mutter Gottes verbunden. Es ist schwierig, eine Entsprechung im gewöhnlichen Leben zu finden. Der Zweck dieser Feste besteht nicht darin, sich zu amüsieren, nicht um des Spaßes willen. Im Mittelpunkt der Zwölf Großen Feste steht immer ein kirchengeschichtliches Ereignis, das das Gewebe der irdischen Wirklichkeit zu durchschneiden scheint und die Tür zum Himmelreich öffnet. Die Zwölf Großen Feste inspirieren, lehren und geben Lebenshilfe. Für Christen sind diese Tage die Höhepunkte der Freude im Jahr, die Höhepunkte des Jubels, der Annäherung an Christus. Von den weltlichen Feiertagen kann sich nur der Tag des Sieges aufgrund seiner geistlichen Tiefe und seiner bleibenden historischen Bedeutung mit ihnen messen.  

 In den ersten Jahrhunderten des Christentums gedachte die Kirche der Himmelfahrt Christi am Fest der Heiligen Dreifaltigkeit. Im vierten Jahrhundert wurde das Fest der Himmelfahrt unabhängig und wurde am vierzigsten Tag nach Ostern gefeiert. Vierzig Tage nach seiner Auferstehung blieb der Heiland auf der Erde. Warum genau vierzig Tage, was ist die Bedeutung dieses Begriffs?  

 Sowohl im Alten als auch im Neuen Testament gibt es weitere Ereignisse, die vierzig Tage dauern. Bei der Sintflut strömte das Wasser vierzig Tage lang aus den Wolken. Vierzig Tage vergingen zwischen der Geburt Christi und der Einführung des Kindes in den Tempel in Jerusalem. Vierzig Tage fastete der Heiland in der Wüste, bevor er zu predigen begann. Vierzig Tage dauern Weihnachten und die Große Fastenzeit. Am vierzigsten Tag sieht die Seele des Verstorbenen das Antlitz Gottes. Deshalb ist es üblich, während der vierzig Tage ein Sorokoust zu verrichten – ein besonderes Gebet für den Verstorbenen.  

 Alle diese Begriffe, die der Zahl vierzig entsprechen, sind mit Fasten, Buße, Reinigung und Prüfung verbunden. Aber was kann das mit Christus zu tun haben, der weder Reinigung noch Reue braucht? So wie das Fasten ein Vorgeschmack auf das große Fest und die große Freude ist, so ist der vierzigtägige Aufenthalt des Erlösers auf der Erde ein Vorgeschmack auf seine Rückkehr zum Vater. Außerdem werden die vierzig Tage der Osterfreude symbolisch den vierzig Tagen der Fastenzeit gegenübergestellt.  

Diese Tage sind erfüllt von der Sorge um die Menschen und bereiten die Apostel und die ganze Menschheit auf den Empfang des Reiches Gottes vor. Sie sind eine Fortsetzung des Passahfestes, das in diesen vierzig Tagen gefeiert wird. Und diese vierzig Tage sind eine Erinnerung an das verheißene zeitlose, ewige Passahfest – die Wiederkunft Christi.  

 Nach dem Zeugnis der Apostelgeschichte akzeptierte die christliche Tradition den Gipfel des Ölbergs als Ort der Himmelfahrt Christi. Bereits im vierten Jahrhundert wurde dort eine Kapelle errichtet. Im zwölften Jahrhundert errichteten die Kreuzfahrer ein achteckiges Gebäude mit Säulen und einer offenen Kuppel in der Mitte. Doch schon nach wenigen Monaten fiel Eleon in die Hände der Muslime. Das Gebäude wurde in eine Moschee umgewandelt. Die Christen haben jedoch Zugang zu den örtlichen Reliquien. Darunter ein Stein mit einem Fußabdruck von Christus. Die Legende besagt, dass der Heiland von dort aus seinen Schritt in den Himmel machte.  

Liebe Brüder und Schwestern wir gratulieren zum Fest unserer Schutzheiligen!

Am 3. Juni feiert die Russisch-Orthodoxe Kirche das Gedenken an die heiligen, den Aposteln gleichgestellten Zaren Konstantin und seine Mutter Königin Helena.

Die heilige Königin Helena und ihr Sohn, Kaiser Konstantin, lebten im dritten und vierten Jahrhundert. Das Römische Reich war zu dieser Zeit in zwei Teile geteilt – einen östlichen und einen westlichen. Jeder Teil wurde von einem Kaiser und seinem Mitkaiser regiert. Im Osten verfolgten Diokletian und Maximian Galerius die Christen, während im Westen Maximian Herculus und Constantius Chlorus eine Politik der religiösen Toleranz verfolgten. Constantius’ Frau Helena war Christin und erzog ihren Sohn Konstantin zur Achtung des Glaubens. Nach dem Tod von Constantius im dreihundertsechsten Jahr riefen die Truppen Konstantin zum neuen Kaiser aus. Die anderen Anwärter auf den Kaiserthron waren damit nicht einverstanden. Vor der entscheidenden Schlacht betete Konstantin zu Gott, ihm ein Zeichen zu geben, das sein Heer ermutigen würde. Der Herr offenbarte ihm am Himmel ein leuchtendes Kreuz mit der Aufschrift „Hiermit siegreich“. Konstantin befahl den Soldaten, das Kreuzzeichen auf ihre Schilde und die prophetischen Worte auf ihre Fahnen zu schreiben. In der Schlacht war er siegreich. Einige Jahre später erließ Konstantin ein Edikt zur religiösen Toleranz im gesamten Reich. Nach dreihundert Jahren Verfolgung konnten sich die Christen zum ersten Mal wieder offen zu ihrem Glauben bekennen. Kaiser Konstantin war zutiefst davon überzeugt, dass nur die christliche Religion das riesige, heterogene Römische Reich vereinen konnte. Er unterstützte die Kirche, brachte christliche Bekenner aus dem Exil zurück, baute Kirchen und kümmerte sich um den Klerus. Auf Initiative des Zaren reiste Zarin Elena ins Heilige Land. Dort wurde im dreihundertsechsundzwanzigsten Jahr auf wundersame Weise das lebensspendende Kreuz gefunden, an dem der Heiland gekreuzigt wurde. Kurz vor seinem Tod hat Kaiser Konstantin die heilige Taufe angenommen. Er bereitete sich mit seinem ganzen Leben auf dieses Sakrament vor.

Der heilige Alexis, Metropolit von Moskau und ganz Russland, der Wundertäter, in der Welt Eleutherius, lebte im vierzehnten Jahrhundert. Er wurde in Moskau in die Familie des Bojaren Theodore Byakont geboren. Der junge Mann nahm früh das Mönchtum an und verbrachte zwanzig Jahre im Moskauer Dreikönigskloster in strenger Haltung. Im Jahr eintausenddreihundertvierundfünfzig wurde er Metropolit von Moskau. Alexis war viel auf Reisen, auch in diplomatischen Aufgaben. Er war in Konstantinopel, kam aber nicht ein einziges Mal in die Goldene Horde. Einmal verlangte der Khan, dass der Heilige zu ihm komme und seine blinde Frau Taidula heile. „Die Bitte und die Tat übersteigen das Maß meiner Kräfte“, sagte Metropolit Alexis, „aber ich glaube dem, der den Blinden das Augenlicht geschenkt hat – er wird das Gebet des Glaubens nicht verachten. Und tatsächlich, auf sein Gebet hin, das er mit Weihwasser besprengte, wurde die Frau des Khans geheilt. Vor seinem Tod im Jahr eintausenddreihundertachtundsiebzig vermachte Metropolit Alexis seinen Leichnam der Aufbahrung im Chudov-Kloster im Kreml. Aus Bescheidenheit wies er auf den Ort der Bestattung außerhalb der Kirchenmauern hin. Doch Großfürst Demetrius Donskoi, der den Heiligen zutiefst verehrte, ordnete an, dass der Leichnam von Metropolit Alexis in der Kirche in der Nähe des Altars beigesetzt werden sollte. Fast fünfzig Jahre später stürzte das Gewölbe der Kirche wegen Baufälligkeit ein. Beim Bau eines neuen Gewölbes wurden die Reliquien des Metropoliten Alexis unversehrt gefunden. Heute ruhen sie in der Patriarchal-Epiphanie-Kathedrale in Moskau.