Heute ist Karfreitag. Im Gottesdienst an diesem Tag stellt die Kirche die Gläubigen an den Fuß des Kreuzes Christi. Alle sind Zeugen des schrecklichen Ereignisses des Todes des Erlösers.

Die Göttliche Liturgie wird an diesem Tag nicht gefeiert, aber während der Göttlichen Liturgie am Freitagmorgen wird das Evangelium von der Passion Christi erneut gelesen.

In der Mitte des Tages wird am Karfreitag die Vesper gefeiert. Sie wird auch als Abnehmen des Grabtuchs bezeichnet und ist dem Begräbnis des Erlösers gewidmet. Vor Beginn der Leichentuchabnahme wird in der Mitte der Kirche ein mit Blumen geschmücktes Podest aufgestellt. Dies symbolisiert das Grab, in das der Erlöser gelegt wurde. Auf dem Altar befindet sich ein Grabtuch – ein großes, gerahmtes Tuch, auf dem ein Bild des in das Grab gelegten Christus geschrieben oder gestickt ist. Während des Gottesdienstes hebt der Priester das Leichentuch über seinen Kopf, geht um den Altar herum, geht in die Mitte der Kirche und legt es auf das Grab. Auf das Grabtuch wird in der Regel ein Evangelium gelegt, und davor wird ein Weihrauchfass aufgestellt, mit dem ständig Weihrauch verräuchert wird. Das Heilige Grabtuch wird in der Regel vor das Evangelium gelegt und ein Weihrauchfass davor platziert.

Am Abend erfolgt die Beisetzung des Grabtuches. Dieser Gottesdienst ist ein Beerdigungsgottesdienst. Wie die Jünger und Freunde Christi beerdigen auch die Gläubigen den Erlöser. Wie bei der Beerdigung stehen alle mit brennenden Kerzen im Tempel. Zu Beginn wird ein Teil des Psalters gelesen, der üblicherweise bei der Beerdigung des Verstorbenen oder bei Trauerfeiern vorgetragen wird. Doch darüber hinaus verdichtet sich in der Klage um den begrabenen Christus ein neues Thema – die Vorfreude auf die Auferstehung, der Vorgeschmack auf Ostern. Alles endet mit einer trauernden Prozession um die Kirche mit dem Grabtuch und Kerzen. Nur wenige Stunden trennen diese Prozession von der nächsten, der Osterprozession, die am Sonntag um Mitternacht stattfindet. Aber wie schwer ist es, sie in einer Welt zu leben, in der der Herr selbst gerade begraben wurde.

Gründonners

Die Karwoche geht weiter. Am Gründonnerstag erinnert der Gottesdienst an die vier wichtigsten Ereignisse des Evangeliums, die an diesem Tag stattfanden.

Das erste ist das letzte Abendmahl, bei dem Gott das neutestamentliche Sakrament des Heiligen Abendmahls – die Eucharistie – eingesetzt hat. Im Griechischen bedeutet “Eucharistie” Danksagung. Es handelt sich um die Verwandlung von Brot und Wein in den Leib und das Blut Christi und die Annahme dieser Gabe durch den Gläubigen. In diesem Sakrament vollzieht sich die größtmögliche Vereinigung des Menschen mit Gott auf Erden.

Das zweite Ereignis ist die Fußwaschung seiner Jünger als Zeichen seiner tiefsten Demut und Liebe zu ihnen. Es war angemessen, dass die Teilnehmer ihnen die Füße wuschen, als Zeichen tiefer Demut und Liebe zu ihnen. Christus verlangte von seinen Jüngern nicht, die Rituale des Alten Testaments zur Reinheit einzuhalten. Er bat nur um die Reinheit des Herzens. Die Jünger begannen darüber zu streiten, wer ihnen die Füße waschen sollte, der Ältere, der Jüngere, der Würdigere. Und alle hörten die Antwort: “Begreift, dass die Autorität oder das höhere Amt vor allem demjenigen Pflichten auferlegt, der mit Macht ausgestattet ist… Deshalb, … wer von euch ein Herrscher über andere sein soll, der darf nicht vergessen, dass er, wenn er ein Herrscher ist, allen dienen soll, allen der erste Diener sein soll! Und Christus gab den Aposteln ein Beispiel und wusch ihnen die Füße.

Zum Gedenken an dieses Ereignis wird in den großen Kathedralen, in denen Bischöfe und Metropoliten amtieren, der Dienst der Fußwaschung vollzogen. Der Hierarch legt sein eigenes Gewand ab, wäscht und wischt den zwölf Priestern, die zu beiden Seiten sitzen und die Jünger des Herrn verkörpern, die Füße.

Der Abendgottesdienst, der am Donnerstag stattfindet, aber bereits Teil des Freitagsgottesdienstes ist, erinnert an das Gebet des Erlösers im Garten Gethsemane und an den Verrat von Judas. Dieser Gottesdienst wird “Sequenz der zwölf Evangelien” genannt. Im Tempel werden zwölf Evangelienabschnitte gelesen, die sich mit dem Leiden Christi befassen. Die Abschiedsrede Christi mit den Jüngern, das leidvolle Gebet im Garten Gethsemane, der Verrat von Judas und die Übergabe in die Hände der Soldaten, das Urteil des Sanhedrins, das Gespräch mit Pilatus und der Spott des Herodes… Die Gläubigen lauschen den letzten Stunden des irdischen Lebens des Erlösers mit brennenden Kerzen in den Händen.

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Die Karwoche geht weiter. Am Karmittwoch wird bei der Liturgie der geheiligten Gaben zum letzten Mal das Gebet des heiligen Ephrem von Syrien mit drei großen Verbeugungen gesprochen.

Christus verbrachte diesen Tag in Bethanien, einem Dorf in der Nähe von Jerusalem. Er wurde im Haus des Aussätzigen Simon beherbergt. Die Kirche erinnert sich im Gottesdienst daran, wie während des gemeinsamen Mahls eine Frau mit einem Gefäß mit kostbarem Duftöl – dem Frieden – zu Christus kam. Die Evangelisten berichten, dass sie das Haupt und die Füße des Erlösers salbte und dann das Öl mit ihrem Haar abwischte. Sie zitieren auch diejenigen, die bei dieser Szene anwesend waren. Einige haben die Frau und den Erlöser dafür verurteilt, dass sie sie nicht aufgehalten haben – denn die Salbe war ein sehr teures Räucherwerk. Es wurden Vorschläge gemacht, die Salbe zu verkaufen und das Geld den Armen zu geben. Der Evangelist Johannes schreibt die Verurteilung direkt an Judas, einen der Jünger Christi.

Der Evangelist Markus zitiert die Antwort Christi: “Lass sie in Ruhe … Du kümmerst dich um die Armen, das ist lobenswert; aber du wirst die Armen immer vor Augen haben, und du kannst ihnen Gutes tun, wann immer du willst; mich aber wirst du nicht lange sehen”. Der Heiland erklärt weiter, dass die Frau ihn so für das Begräbnis vorbereitete.

Matthäus und Markus berichten, dass Judas daraufhin beschloss, den Meister zu verraten. Er ging in das Haus des Kaiphas, des Hohenpriesters, wo die Ältesten versammelt waren, um über das Schicksal Christi zu entscheiden. Die Hohenpriester erinnerten sich an den Jubel, mit dem das Volk den Erlöser empfangen hatte. Sie beschlossen, dass sie unter Ausschluss der Öffentlichkeit handeln mussten. Sie brauchten einen Komplizen, der ihnen half, den richtigen Zeitpunkt für die Verhaftung zu wählen, der ihnen den Aufenthaltsort Jesu zeigte und die Soldaten zu ihm führte. Für dreißig Silberstücke willigte Judas ein, Christus zu verraten.

Die beiden Figuren in der heutigen Evangeliumslesung, die Myrrhe tragende Frau und Judas, stehen für diametral entgegengesetzte Ansichten über die Welt und den Menschen. Die Frau des Friedens symbolisiert eine religiöse Lebensauffassung, die sich auf Gott und die Hoffnung auf ihn konzentriert. Judas hingegen ist der Träger einer weltlichen Denkweise, die Geld, Macht und Stärke in den Vordergrund stellt.